两日后, 灵州事了。

周保平暴毙一案由市舶司拨乱呈情, 上达天听, 成康帝下旨复其身后清名，官给葬事, 并下恤银抚其家人。

明面上, 这已是成康帝能给他的最好交代, 暗地里, 成康帝自会另加照拂他的家人，至少保其一生富贵无虞，若子孙争气，往后也自能得其恩荫, 有锦绣前程。

至于灵州港抽解, 补齐两年税银还莫名多出利息, 这无疑是往市舶司身上明晃晃割肉。

然江绪并未给出让步余地, 京中宿太后与成康帝暗自交锋了番，成康帝话里话外也都表示，定北王的意思就是他的意思。

其实成康帝原本只是想给宿家一个警告, 把控博买和官私海贸他暂时可以睁一只眼闭一只眼, 但往后若仍连抽解都敢肆无忌惮妄动，可别怪他撕破脸皮，自损八百也要伤敌一千。至于补齐近两年的税银及利息, 他想都没想过，可江启之这么一提吧，他竟然觉得也很可以。

这摆明了是要让宿家肉疼, 但又不会疼到让其不惜两败俱伤的地步，毕竟那份证据若是拿出来，市舶司上下必然面临着全盘洗牌，包括与之牵连的多位灵州官吏，甚至是京中的宿家一派，都会有所折损。

他们能断腕换血，另扶人上位，可宿家并非上下一心不分彼此，若真舍弃，被牺牲的几房必然心生嫌隙，那些依附宿家的官员门客也必然会有所计较，届时人心浮动，难保不会给成康帝留下往灵州安插棋子培养势力的空子，相比之下，补笔巨额税银，也没那么难以接受了。

果不其然，宿家再是不愿，最后还是同意了补上抽解税银及其利息，只不过推说筹措税银需要时间，望能宽至年底。

江绪倒好说话，什么时候补上，什么时候交出证据。宿家很是心梗了一番，又改口应下一月之内必然补齐。

补齐的税银数额谈妥，江绪要了其中三成，为北地驻军着添军饷。国库平添大笔进益，一向抠搜最擅哭穷的户部尚书难得大方一回，一口应下了此事。

此间事毕，江绪一行未在灵州多留。灵州众官胆战心惊数日，终是毕恭毕敬将人送出了城，松了口气。

连被狠薅了一回羊毛的宿家也未流露出半分怨言，只盼着这阎王爷早些离开，别再在灵州地界生出什么事端。

明檀以为江绪这差事办完，他们便要原路折返回京。可离城前一日她才知晓，江绪竟还打算去一趟全州桐港。

“你与舒景然一路先行折返，本王会尽快追上，若追不上，你们先行回京便是。”

明檀忍不住拉了拉他的衣角：“阿檀不能一起去吗？”

“你知道桐港是什么地方么。”

明檀摇头，全州都不是什么辎重之地，她又怎会了解全州底下的无名小镇。

“桐港地偏落后，连沐浴都是难事，比露宿林中不会好上多少。”江绪耐心解释道。

明檀有些不明白：“桐港不是临海吗？为何会连沐浴都是难事？”

江绪顿了顿：“海水咸涩，不能饮，也不可用来沐浴。”

明檀长于深闺，平生从未见海，认知有限，她一直以为海就是漫无边际的江河，倒不知还有如此差别。

她恍然道：“难怪灵州也曾有过旱灾，先前听知府夫人说起灵雨河因祈雨得名，总觉得有些不对，后来一想，灵州近海，为何需要祈雨？原来如此……”

江绪颔首：“所以，你先与舒景然一道回京。”

可明檀回过神来，又有些不情愿，磨蹭上前，抱住他的胳膊撒娇道：“夫君…阿檀不想先行回京，阿檀不怕累的，若是不能沐浴……忍几天便是了，带我一道好不好，我想看看海是什么模样。”

不知为何，江绪这回倒是极好说话，只略略沉吟便应道：“上路后不可反悔，本王不会为你