边地寒苦, 上京春深。

定北王殿下转醒的消息，是在一个月后与定北王率军杀过越河、兵临荣州主城之下的消息一道传入京城的。

明檀听到这消息时，正在府中祠堂给毓琮太子夫妇供奉果盘, “哐当”一声, 果盘摔落在地, 明檀顿了瞬, 也没顾得上理，只回身怔怔问道：“你说什么？”

绿萼喜得泪凝于睫, 又重复了遍：“王爷率军杀过越河，已兵临荣州主城之下，想来不日便要得胜回朝了！”她忙拭掉眼角的泪，“原来殿下早就转醒了，只是前线战况复杂, 消息掩着，没能传回上京。小姐为着王爷, 近日都忧心得消瘦了不少, 如今得了喜信，小姐也总算能睡个好觉了！”

自打王爷受伤的消息传出, 她便眼瞧着自家小姐时常梦魇、半夜惊醒, 饭菜也至多只用半碗, 伤愈之后好不容易长了几两肉, 这些时日又全数减回去了。

她们这些做奴婢的，看在眼里，急在心里, 偏又是此等大事，连素心都不知如何劝慰，好在如今总算是守得云开见月明。

这消息来得太过突然, 明檀脑中空白，也不知该如何形容现下心情。

半晌回神，她指尖微动，嘴硬驳道：“谁忧心他了？”她不自觉摸了摸自个儿清瘦的脸颊，“我，我这是先前箭伤未愈，再说，夏暑天也离得不远了，夏日衣裳轻薄，自是要身形瘦削才能穿出翩翩扶风之姿，你懂什么——”她看了眼地上散落的果品，“还不快把这儿收拾了。”

“是。”绿萼破涕为笑，低首福身，也不与口是心非的某人争辩。

待绿萼换了新鲜果盘过来，明檀也虔诚叩拜完牌位，从蒲团上起了身。

走出祠堂时，她脚步略顿，忽又吩咐道：“准备下，明日一早去趟灵渺寺。”

还愿一事宜早不宜迟，若懒惫不守诺，惹了佛祖不悦，得偿所愿之事立时生变如何是好？

就在这上京诸家因西北战事进展心安欢喜的同时，荣州战况也愈发扑朔迷离。

虽已跨过越河，兵临荣州主城之下，可离绿萼所说的得胜还朝似乎还为时尚早。

说来这越河跨得比诸位兵将想象中轻松许多，越河一过，前路无遮无挡，便是荣州主城尧城——落入羌虞之手后，羌虞给其改了汉名，绥泱。

无论是叫尧城或是绥泱，它都是兵家必争之地，军事意义重大，这么轻易便让他们跨过天险城下陈兵，将领们都认为十分反常。

“探子自高处勘探敌情回禀，绥泱城内士兵寥寥，巡兵六人一列，两个时辰才在城东出现一回，粮仓位置也无重兵把守——”

有人皱眉接道：“城楼上也只留了一队巡兵，这不符合常理，羌虞兵力应不止于此，莫非……是想同我们唱一出空城计？”

“就羌虞人那脑子，还空城计？”有魁梧军将不以为意地嗤笑道，“我看就是你们瞻前顾后想得太多了，八万精兵还怕攻不下一个绥泱？打到现在，城中守兵估摸都不足两万，照我说，直接杀进去便是了，少啰嗦！”

“话可不是这样说的，上回伏击险些让他们得逞，可见羌虞人谋略不缺，孙将军切莫轻敌，老话说得好，骄兵必败。”

“是啊，大家都以为羌虞人鲁直，可多番交手，其中也不乏狡诈之徒，不如先城外扎营，再从青州调两万援军，如此一来，强攻也更有胜算。”

“等青州援军，那要等到几时，且咱们等援军，他们未必不是在等援军，由得他们喘了这口气，怕是还有得缠耗！”

……

将领们争执不休，江绪负手立在沙盘前，半晌未发一言。

也不知过了多久，众人争得嗓子冒烟，面红耳赤地喘着气，却总算是停了下来。

“吵完了？”江绪沉静抬眸，在众人面上扫了一圈，又停在一直