惜阴书院，叶昭一边品茶，一边听着苏皖巡抚孙博正禀明宁国截粮案的始末和处理结果。

粮船已经放行，宁国府知府高之厚被撤职拿办，蛊惑乡民闹事的乡绅有十几人被下狱，超过百人被打了板子。

孙博正，端的是雷霆手段。

叶昭品着茶，一直没怎么说话。

“王爷，臣下又募集五十担粮米进入宁国接济乡民，现时宁国府已经宁定。臣下此次接连苛责拿办士绅，甚感惶恐，可若不如此，苏皖一带刁民横行，日后定生出许多事端。”

看着孙博正的吊眉三角眼，叶昭微微点头，这孙博正，以后在民间的声望怕是好不了了，想来在民间他已经是酷吏之类的形象了。

又看了看桌上的奏折，农务大臣李鸿章都上折子弹颏孙博正严苛太过，设大狱致使苏皖人心惶惶，又说苏皖一地刚刚平定，该当安抚为主。

虽然孙博正担任粤海关监督就是李小村推荐，又与李小村交好，但李鸿章这道折子未必是党争之言，李鸿章办事力求稳妥，讲究四平八稳，这性子可是一直没变过。

“你去吧。”叶昭挥了挥手。

孙博正躬身告退，慢慢退了出去。

叶昭又拿起了桌上的电文，是上海发来的，俄国人突然想介入谈判，南国官员退场以示抗议。

唉，北朝，叶昭实在有些挠头，北国官员的外交可真是一塌糊涂，杜翰在官场上或许是个强人，但外交谈判，实则是蹒跚学步的婴儿，难道不知道在没有向任何一方通风的情况下，突然把罗刹人扯进来，还要其成为调停国一员，不但得罪了南国，甚至英法美三个调停国也一并开罪了吗？不过英法等国想来习以为常，也不会太放在心上。

琢磨着，叶昭慢慢拿起纸笔写了一封信，是给外务部的，自是要外务部利用这个得分的机会，同英法美三国沟通，使得三国更理解南朝的立场，向北国施压，在符合南朝最大利益的情况下解决上海的地位问题。

欧洲列强，叶昭还不想现在露出狰狞的獠牙，英法的重心虽不在远东，但也不会对俄国人在远东坐大坐视不理，尤其是克里木战争结束没多久的情况下，英法俄实则还处于敌对状态，英法等国，对俄国人的扩张倾向一向警觉，也一直将其视为威胁。

写了信，又从头到尾斟酌了一番，旁边一直伺立的年青文员忙接手中，飞步奔了出去。

“主子，马车准备好了！”一位铁塔般的汉子出现在厅门口，乾亲王府侍卫副总管乌尔登。

美国驻南京总领事馆已经初具规模，本来这处残壁断桓的荒地渐渐圈起了围墙，种上了绿草，颇具文艺复兴时代风格的小洋楼也拔地而起，彩色玻璃窗，好似教堂一般清幽。

叶昭的车队进入领事馆铁门的时候，却见小洋楼铁窗洞开，窗口许多中西人物倚着眺望，楼下门旁，清漆铁栅栏外，复靠着几辆脚踏车。

杰克逊早迎了出来，蓝眼珠透着喜气洋洋，今日是他生日，在使馆举办的这次生日会，虽然摄政王早就说过会来参加，却不想真的来了，他自然脸上大大的有光。

要知道，摄政王现今可是越来越难见到了，在南京的各国领事，自有外务部接待。虽然知道摄政王在惜阴书院办公，但如果没有外务部事先安排，那是巷子口都进不去的，想也是，外国使节在伦敦难道是说想觐见女王就能觐见的吗？现今南中国摄政王，与皇帝无异，统治着半个中国，日理万机，遇到危急事项尚能接见他们用中国话说已经是“天恩浩荡”，平素大事小情，自然是同外务部沟通，不过现今南国衙门办事效率比之欧罗巴诸国也无甚区别，各国领事也渐渐习惯了同外务部打交道。

“汤姆，生日快乐。”叶昭一袭黄袍，俊雅威严贵气逼人，他笑着和杰克逊轻轻拥抱，其余各国领事脸上神情各异，但中国神秘