回到宅子不久，乡治安所的马探长便协同夫人来拜访，这么晚还没睡，那自然是一直在等叶昭了。

此时的叶昭，刚刚洗漱过换了身宽松的便服，正在翻阅傍晚时分卫兵从内务府天津局开滦情报站抄回来的电文以及京城发来的密电。

德瓦士兰终于发现了金矿！

叶昭长长的吐出口气，虽然被勘探出的是小金矿，但自然会令淘金者闻风而至，而很快的，这片未被开发的庞大金矿区就会呈现在整个世界面前。

这些年，东西文化冲突减缓，在葡萄牙人的帮助下，帝国与布尔人建立了不错的关系，现今德瓦士兰自治领正准备宣布成立共和国，虽然遭到英国反对但却获得了中国和德国的支持，只是无巧不巧的这时节在德瓦士兰发现金矿，这片土地立时充满了变数。

帝国在非洲并未大肆扩张，仅仅在马普托港口周边同土著以及布尔人建立了贸易关系，这也使得帝国在欧洲国家的印象中渐渐温和起来，但当这片金矿被发掘，欧洲人愕然发现帝国扼守住这片金矿区的咽喉，甚至部分金矿区的土地已经被中国移民购买，事情，可就会变得微妙起来。

这几年间，帝国与德国的关系稳定发展，与法国则恶化到了极点，这也因为拿破仑四世也就是当年的欧仁皇太子对中国极为敌视，他未登基时便在法国军中宣传来自东方的威胁，登上帝位后更是越走越远，是欧洲大陆唯一一个对所有中国商品征收高达百分之百到百分之三百高额关税的国家，当然，东南集团国家普遍驱逐法国人的行为成为其国会干涉与东方之间贸易更确切的说是与中国贸易的借口，这便是公说公有理婆说婆有理了，嘴皮官司打了两三年，一直也没有结果。

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因为法国人极力排华，其在欧洲大陆的影响力决定了中国在欧洲一些国家同样遭到敌视，但中国商船早就进入了地中海，物美价廉的中国商品在大多数港口都受到欢迎，这却不是政治家们所能影响的了。

但是当今世界，争夺的往往便是黄金资源，世界最庞大金矿的出现，很可能打破全球政治力量这种微妙的平衡。

叶昭脑海里快速盘算着马普托舰队的战力，这四年来，帝国海军得到长足发展，已经组建了三大舰队，中国海舰队、南洋舰队和非洲海峡舰队（马普托舰队），装甲舰总吨位超过了四十万吨，几乎是四年前的两倍，只是如果现今爆发战争，必然要面对英国的巨大威胁。何况发现金矿之后，德瓦士兰的布尔人，也定然希望独占这片黄金之地，本来想“帮助”布尔人继续向北部迁徙的计划就此告吹，不过也不会有人想到中国人早就获悉德瓦士兰一带盛产黄金，是以也不会想到这是场阴谋，只是被中国移民和商行购买的德瓦士兰南部土地，怕是会引起巨大的争议。

骁勇善战的布尔人，更是本土作战，若非必要，不管多么丰厚的资源，叶昭也不希望与其开战。

便在叶昭摸着佛珠思索的时候，马探长和夫人很突兀的前来拜访。令宝珠将书房文件锁好，叶昭收起佛珠迈步出屋，这些年渐渐习惯了摆弄它，可以令心情沉静，但在外人面前总要掩饰。

客堂宽敞，螭案上设着尺来高青绿古铜鼎，墙上悬仙翁拜寿图，地下两溜八张楠木交椅，四个茶几镶嵌其间，现今乡下士绅厅堂都这般陈设，不过天花板上的风扇慢悠悠的转，吹出阵阵微风，可就不是乡下人家常能见到的了。

马探长三十多岁，麻子脸三角眼，面相便不善，其夫人倒也娇俏，一袭蓝绸子旗袍，露出雪白大腿和黑色高跟鞋，杏眼水汪汪的媚意，正好奇的看电风扇呢，听到脚步声，忙站了起来。

马探长走上两步，本想与叶昭握手，却见叶昭微微点头示意后便上了主位，马探长蹙蹙眉，旋即又露出一副笑容，说道：