无以复加，眼中满是热泪的抬头看向龙椅上的崇康帝。

崇康帝见他如此，面上也微微动容，道：“爱卿这些年，几无一日休沐之时，劳苦功高。如今新法总算通行天下，爱卿便休沐几日吧。”

宁则臣闻言，忙谢恩，而后哀声道：“陛下皇恩浩荡，法眼如炬。臣今年刚过天命之年，然已身毁体衰，目力弱极。每年春秋时节，肺咳难止，夜夜难眠。脑中亦是昏昏然，浊浊然，实难担当首辅之任。陛下，臣请……”

这番真心实感的乞骸骨之言，满满的哀求之意，令满朝文武百官侧目。

有些人愕然，不明白宁则臣怎会在这个时候请求致仕。

明眼人却纷纷屏住呼吸，连眼珠都不敢多动一下，静候天子回应。

这才是到了一言生，一言绝的时候……

上座的崇康帝未等宁则臣说完，就截断了他的话，沉声道：“新法初行天下，百业待兴。元辅比朕还小一岁，怎好轻言言退？新法离不开元辅，朝廷也离不开元辅，此事再莫提起……”

“唉……”

这一刻，不知多少人心中长长一叹。

继而，遍体生寒……

……

神京，荣国府。

凤姐小院。

王熙凤脸色蜡黄，太阳穴处贴着西洋贴，斜倚在床榻边，有气无力的喝着碗里的药。

自那夜呕血昏迷后，她便一直卧床不起，再加上月事始终不完，让她愈发虚弱。

贾母、王夫人虽都派人来问，可她自不会说出真相，只道积劳成疾，犯了旧症，怕传了病气，就不往两边去请安了。

贾母、王夫人、薛姨妈都打发人送来了些好药好饭，之后便不再打扰她养病。

内宅一应事务，暂由李纨、探春襄助王夫人办理。

凤姐倒难得清修几日，只是半点也未养好……

听着前面遥遥传来的喧闹声，凤姐眉头微皱，问丰儿道：“前面热闹什么？”

丰儿闻言张了张嘴，欲言又止。

气得凤姐儿骂道：“迷了心的小蹄子，如今连你也一并敷衍我不成？”

丰儿委屈道：“我何曾敢敷衍奶奶，是……是宝姑娘和……和平儿姐姐从南省回来了。”

凤姐儿闻言面色一怔，看向窗外，道：“哦，平儿回来了啊……她怎么回来了？好不容易……”

丰儿闻言，愤愤道：“要不是奶奶，哪有她今日？如今她倒是得了意了，攀上高枝成了凤凰鸟儿，回来却不来给奶奶请安……”

听她叨叨叨，凤姐儿反而哑然失笑，道：“你这坏蹄子将谁都想的那样坏，这几日府上从上到下倒让你骂了个遍，不过你骂平儿却是冤枉她了，这个傻丫头必是知道了什么，不然她好端端的，怎会放着清福不享，又巴巴的回来看人脸子？你等着吧，一会儿她必来。”

正说着，凤姐儿神色一动，就听外面庭院里传来推门声，一阵急切的脚步声传来，人还未至，那熟悉的呼声已传来：“奶奶！”

凤姐儿张开嘴刚想应，眼中泪水却掉落下来滚入口中，好咸……

……

贾母院。

荣庆堂内，贾母、王夫人、薛姨妈、宝玉等一起围着宝钗上下打量，见她拿来诸多江南土产，喜之不尽。

薛蟠因是外男，只磕了个头，就去前面见贾政去了。

待他走后，李纨引着迎春、探春、惜春、湘云从暖阁出来。

薛蟠已成人，虽是亲戚，却也需要避讳。

薛姨妈已经见了儿子无恙，便放下心来，见宝钗将一些苏锦、刺绣取来一一送人，笑道：“不枉老太太和你姨妈常常惦记你，倒是带回来些好东西。”

宝钗微笑