人。”

桂五坦然道：“要是梅晟记仇，桂家就是不共戴天的杀父仇人，这点正常的土地买卖算什么。要是他不记仇，自是更无碍了。”

江氏见丈夫有主意，就不再啰嗦。

桂五却是看着沙漏，望了望窗外。

“啪啪啪”急促的敲门声响起，桂五站起身来，对妻子道：“这回该成了！”

*

木家村，村塾。

看着杜七空了的座位，梅童生站在前面，冷哼了一声，开始讲今天的功课。

最后一排，梅小八与杨武两人都有些魂不守舍，桂重阳也定定地看着杜七的空座位一会儿才移开眼。

梅小八与杨武两个是舍不得杜七，少年的友情来的快，这些日子大家相处的好，他们即便之前迁怒杜七，也只是迁怒，并没有真的与之断交的意思。

不想，杜七就此不来了。

桂重阳却是想到另一重，杜里正之前并没有拦着儿子与自己相交往来，这次却是有隔绝之意，看来是憋了大招，才不让杜七再跟着参合。

等到下课，梅小八与杨武都凑过来，等着桂重阳拿主意。

“重阳哥，杜七是不是生气了？”梅小八带了后悔问道。

杨武则道：“应该是他爹不让他来了，这怎么办？那他以后不是没有书读了？”

杨武眼中，读书来之不易，自是不希望杜七真的就此辍学。

桂重阳想了想，道：“杜七之前是在县学附学的，多半是又要到镇上读书了。”

杨武这才松了一口气，梅小八不由懊恼：“俺不该那样说杜七，他什么都不晓得，都被俺说蒙了。”

只是世上没有后悔药，人与人之间的缘分，谁也说不清。或许杜七与他们三个同学的缘分，就这几日。

桂重阳不动声色，心里却是想着镇上的桂五与桂秋。

梅家的地没有到手，梅秀才的事情就不好捅出来；如今大家能做手脚的，就是收秋税之事。

一朝天子一朝臣，对一国如此，对一地也曾不是如此。

天子迁都，北京成了直隶，通州的缺也就成了热门的缺。知州换人，知县换人，这两年通州吏治从上到下大动。

一县之地有十来个粮长，粮长下才是里正。

一个村的里正，多是有粮食大户或德高望重之人担当，且轻易不换人；可粮长这里，却不是一直不变的，多是看与县尊的关系。

就因为这个，西集镇的粮长近期才换了人。就是因为之前的老粮长是前任县尊提拔的，对新县尊失与恭敬，就被免了粮长。

新粮长上台，为了手下十来个里正乖顺，说不得也要“杀鸡骇猴”一下。

那些老姓大族出身的里正，不好碰也碰不到，像杜里正这样的外来户、独户就容易下手了。

对“杀鸡骇猴”这套，杜里正素来玩得熟，就是不晓得他成了“鸡”后，会什么感想。

*

杜家宅子，东厢。

李氏看着纹丝不动的饭菜，不由心疼起来，道：“朝食就吃了两口，中午特意做了你爱吃的四喜丸子，怎么还不动筷子？”

杜七有气无力道：“娘，儿子不饿，不想吃。”

李氏摇头道：“你哪里是不饿？你这是折腾自己，还是折腾爹娘？”

杜七看着窗外，可怜兮兮道：“可儿子想去上学。别人都上学呢，就儿子在家里待着。”

李氏忙道：“就歇这两日，老爷去镇上了，就是为你上学的事找人。老爷素来疼你，你可不能为了外人伤了老爷的心。”

杜七看着李氏，将她拉到自己对面坐下，正色道：“娘，这样不对，不对！”

“啊？什么不对？”李