灶君庙外，周围聚集过来帮着干活、垒砌灶庄的村民们在一口大锅前排队盛取菜粥窝头，

柴禾燃烧的气味卷裹着大锅上浮起的蒸气，在平岗上漂浮荡漾。

老道士玄照靠坐在灶君庙前的石碑后，他把手中的菜粥放在一旁平整的石头上，两个馒头捏在手里，另一只手中端了个小碟子，

小碟子内盛着一点黄澄澄的香油，里面还有些盐粒子。

拿手掰一块黑黄的窝头，往香油碟里轻轻一点，沾上香油和盐巴，就送进嘴里咀嚼下咽。

玄照老道就着一小碟香油，吃下两个窝头，仍觉得意犹未尽，

他把已经不剩多少油脂与盐粒的碟子浸在菜粥里，拿两根树枝搅和了一下，就呼噜呼噜地喝起浓稠的菜粥来。

庙外平岗上人群熙熙攘攘，到处都是喧嚣烟火气。

庙内，

阴喜脉灶班一众弟子神色郑重，站在大师兄身后，随着苏午双手结「心灯印」，同声低诵：「薪火永续！」

苏午仰起脸，凝望着师父的塑像一会儿。

周围的师弟师妹们悄悄红了眼圈。

李珠儿拉着秀秀，闷声打破了这即将别离的沉默：「今天已经是腊月二十五了，马上就要过年了，不能和老道长商量商量，等过了年，破了五再出发去茅山巫吗？」

苏午看了李珠儿一眼，

又垂目去看她拉着的秀秀，温声回应道：「之前本来答应了老道长，只要解决了织锦山的事情后，我便要和他一同出发，如今已经在家里呆了半个月了，

再继续呆在这里，实在说不过去的。

他那边的事情也很急。

我们也不能把别人的恩惠当作是理所当然的事情。」

一番话讲过，李珠儿沉默了下来。

苏午朝秀秀招了招手，秀秀迈开步子跑过来，抱住了他垂下来的手臂，他揉了揉秀秀的脑海，转而向众师弟师妹们说道：「我走了之后，你们识字读书也别拉下，每天的修行功课更不能荒废——现在正值乱世，多一分本事，就多一分安身立命的能力。

秀秀年纪还小，我不能长久地教导她，她能否成才，就看你们几个师姐师兄的了。」

众师弟师妹们纷纷点头应声。

苏午还欲再说些什么的时候，

门外忽然响起了老道长的声音：「秀秀这孩子，我一看就是命格贵重。

将来还得有许多奇遇！

我看你们倒是不必操心她，她是个能成事的！」

老道长一番话，让苏午的心又放下了一些。

他环视周围灶班众人，笑了笑，道：「都哭丧着脸作甚么？我是去帮着老道长办事情去了，却不是死了，你们这副样子，莫非是盼着我此行不顺利，回不来吗？」

「呸呸呸！」

李珠儿被苏午一番话气得脸颊通红，恼道：「你这人，说话怎么这么大胆？甚么话都敢乱说，快呸呸呸！方才的话都不作数的！」

青苗亦用责备的目光看着苏午，

「好，我不乱说话。

你们也莫要哭丧着脸了。」

苏午再道。

众人都点了点头，努力挤出一副笑脸。

他们只能做到这种程度，苏午也不好再为难他们，他拉着秀秀走出了灶君庙，灶班众人都亦步亦趋地跟在他的身后。

这时候，老道长也喝完了一碗菜粥，他把瓷碗放在石碑上，对苏午说道：「且等一等。」

转而走进灶君庙里，

向着李岳山的塑像恭恭敬敬地稽首行礼。

待他行礼

过后，一行人走下了山岗。

平岗上的阴喜脉灶庄修筑得已初见规模。

灶庄的诸多房屋都已修筑成形，现下村民们聚集在此，做的却