然而，京城老四区的人们并不在家自己煮腊八粥，而是每年腊八节时聚集在雍和宫门口等待免费施粥。有的人凌晨三、四点钟就到了，天一亮，街道上便排起长达万人的长龙，甚至有外地人专程赶来品尝一碗腊八粥。

早在清朝，雍和宫门口就有熬煮腊八粥以示敬意的传统。粥煮好后，会分发给宫内外的人，后来成为新年祈福的一种习俗。“哥。”

围坐在一起享用腊八粥，品尝腊八蒜，张元媛开口问道：“今年只有我们三个过年，你有什么打算吗？”秦斐然抬头看向两位女生，轻松地问道：“你们呢？”

“我想看烟花。”两人异口同声地说。

“放烟花多危险，要不换个别的活动？”秦斐然心知肚明她们的心思，故意为难。看到此情此景，张元媛立刻拉过椅子，抱住他的手臂撒娇：“好哥哥，我就想看烟花嘛，拜托啦。”

接着，她悄悄向朱琳使眼色，鼓励她加入撒娇行列。朱琳有些犹豫，毕竟她长大以来，除了对母亲撒过娇，从未这般亲近男性。但犹豫片刻后，她还是鼓足勇气挪到秦斐然身边，学着张元媛的样子抱住了他的另一只手臂，紧紧相拥。秦斐然顿时感到一阵头皮发麻，这两个姑娘的力量真是让人意想不到。

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“好吧好吧，我答应，别再摇了。”再这样下去，他可受不了。“耶！”

张元媛和朱琳兴奋地比出了胜利的手势。“这样吧，我们分工合作。”秦斐然建议，“我去采购年货和烟花，你们负责包饺子和豆包，入乡随俗，咱们过年要吃村里人常吃的那些东西。”

两个女孩互相对视，点头同意：“好。”

早餐过后，张元媛和朱琳收拾餐具，穿上厚厚的军棉大衣，手牵手前往朱建国家。秦斐然则坐在桌旁，思索是否该考虑弄一头猪回来。

其他人家会在过年时宰杀年猪和年鸡，但他家的猪才养了一个月，烤乳猪倒是个不错的选择。如今，这样做会被视为奢侈。但这年头，确实有人这么指责。

第 肥瘦之争与敲山之策

在市场上，若是遇到分量偏轻，瘦肉多而肥肉少的情况，老张往往会站在那里抱怨半小时之久，仿佛这样能弥补损失。对于那些还未丰满的幼小乳猪，烹饪起来简直是暴殄天物。

如今的时代不再是追求口腹之欲的时期，人们只需满足基本的温饱，行事不宜过于标新立异。上次曲老太太就提醒过他，要适当收敛一些。“张哥！”正当他在思考时，门外六子急切的声音响起。

“张哥，出事了！”六子一边喝水，一边喘着气说道。“什么事这么慌张？慢慢讲。”秦斐然连忙让人坐下，平复情绪后再说话。“养殖场出问题了，死了好几只羊。”六子一口气说完，又立即站起来。

听到这个消息，秦斐然眉头紧锁，但他仍保持着冷静：“昨天还好好的，你知道是怎么回事吗？”六子答道：“是大虫干的，它还在养殖场附近留下了标记，大春叔说它盯上了我们的养殖场，让你们叔侄俩带上武器和鞭炮，今天要去里面‘敲山’，否则过年可能会有麻烦。”

“敲山”源自“敲山震虎”，即用枪炮声驱赶接近村庄的野兽。通常这种做法能保持数月到半年的安宁。“知道了，走，我们先去找朱大哥。”秦斐然认为老虎对养殖场的关注并非偶然，它的行为更像是蓄谋已久。想到那只曾与他交手的老虎，他心中暗道：“希望真是它，我妈还等着我的虎皮靴呢。”

……

与此同时，两封来自远方的信件在四九城青云胡同的四合院门口停驻。邮递员从自行车上下来，步入院子。“方晴、秦淮茹，你们有信。”邮递员喊道，“是东北寄来的。”这句话像是一阵风，瞬间吸引了院子里的好奇人群。

谁没