妮礼貌地说，“切利先生，您喜欢喝什么？”

“杜松子酒，”拉·塞拉说，“叫我乔治就行了。”

当小乔治·拉·塞拉一口气喝完一大杯杜松子酒时，杰克觉得女孩眼中闪过一丝钦佩。

“你会骑马吗？”她问道，仿佛是在尽力让情况变得更好。

“骑马？不会。”

“打高尔夫呢？”

“不打。”

“帆船呢？”

“你是说船吗？不会。”

“射击呢？”

“当然会，”小乔治充满热情地说，“我说的可不是台球。”

五分钟之后，小乔治模仿烟草拍卖商的表现颇为可信，并透露了他想上广播的愿望。十分钟之后，他向达芙妮展示了他的好运符，杰克认出那是一尊真正的白玉佛像。十五分钟后，当乔治开始展示摔跤技巧时，杰克认为这标志着一段美好的友谊已经开始，并踮着脚尖悄悄离开，同时感觉自己做了一件好事。他不仅给达芙妮·桑德斯的生活带来了新的兴趣，还可能救了艾伦·奥格里奇免受暴力甚至可能是谋杀的攻击。

大客厅似乎和他离开时一样。弗雷特和威利斯·桑德斯已经回来了。杰克坐在海伦附近的一张扶手椅上，想着他们何时可以回家。

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在愉快的朦胧状态中，他听到马龙的声音在他附近响起。突然，当他听到莫娜·麦克莱恩说：“但谋杀往往是有正当理由的”，他一下子清醒过来。

杰克坐直了身子。马龙手里握着酒杯，准备用他最好的讲堂风格发表讲话。

“每个人都有犯下一次完美谋杀的可能，”小个子律师说。“也许每个人都有权犯下一桩完美的谋杀案。至于受害者的供应是否能满足需求——”他若有所思地停顿了一下。

威尔斯·奥格里奇那长长的、消瘦的贵族鼻梁因过分正义而颤动。“在我看来，”他严厉地说道，“这种态度几乎就是在纵容谋杀。”

马龙似乎没有听见他的话。“当然，”他若有所思地旋转着手中的酒杯，“也有没有得到回报的谋杀。丘比特常常从埋伏中发射箭矢，因为爱情就如同谋杀一样，并不总是等待受害者的同意。”

“爱情，”威尔斯·奥格里奇说，“对我来说，我一直习惯于相信它是人类最亲密的关系之一——”

“确实如此，”马龙流畅地继续说道，好像检察官在对不合理提出反对意见，“就像爱情一样，谋杀是人类关系中最亲密的一种。而且，就像所有亲密的事情一样，它是谋杀者和被害者之间的私事。例如，当另一个人的存在变得足够让人讨厌，以至于值得冒险去除掉他时，谋杀就变得正当化了。情人会说，‘没有你我无法活下去。’而谋杀者会说，‘和你在一起我无法活下去。’谋杀的问题在于——”马龙停顿了一下，仿佛他的思想中出现了新的音符，一种不确定的音符。

“谋杀的问题在于，它往往会引发更严重的犯罪行为。”

这话让威尔斯·奥格里奇无法忍受。

“这种态度，”他冷冰冰地说，“是一种实际上纵容违法的态度。”

“你忘了，”马龙说，声音中没有任何歉意，“我是靠为违法者在法庭上辩护来谋生的。”

威尔斯·奥格里奇冷冷地说：“人们不能不认为这是一种可耻的职业。”说完便不再多言。

“事实上，”马龙说，“每一个活着的人都值得在生命中的某个时刻被谋杀。”他补充说：“我认识的一些人值得定期被谋杀。”

莫娜·麦克莱恩尖锐地说：“有些人值得在生命的早期就被谋杀——但晚一些总比没有好。”

杰克觉得海伦脸色有点苍白。房间里弥漫着一种气氛，仿佛充满了仇恨的