快赶到我们要和马龙见面的那个角落。我五分钟后就到那里找你。”

“海伦，你打算怎么办？”

“你很快就会知道了，”她不祥地说。

“我就怕我会知道。”他说。他把盒子夹在胳膊下，继续下楼，站在二楼角落的阴影里。他刚躲到角落里，就听到一个声音，让他的血液都凝固了。海伦在楼上几层正尖叫着。他的冲动是扔掉盒子，跑去帮她。但他没有这么做。在最初的可怕时刻之后，他发现尖叫声中有一丝虚假。

然而，大堂里的居民们并没有听出任何虚假的成分。躲在阴影里的杰克听到电梯嗖地一声升了上去。楼梯上响起了奔跑的脚步声。当声音消失时，他看了看拐角处，没看到任何人，于是小心翼翼地走下楼梯，来到大堂。没有人看得见。他快步穿过大堂，走上人行道，朝范布伦街走去。

他想等海伦。不过，最好还是执行她的指示。当他走过一个街区时，他开始担心起来。万一那些尖叫是真的呢？他坚定地告诉自己，它们不是真的，然后继续往北走。走到下一个街区尽头时，他开始担心她要怎么把自己从尖叫引起的麻烦中解脱出来。当他走到州街和范布伦街的拐角时，他决定回到费尔法克斯酒店，不管怎样都要弄清楚她到底怎么样了。

就在他做出这个决定的时候，一辆出租车停在他面前，海伦从里面跳出来，眼睛闪烁着光芒，面带微笑。

“亲爱的！”杰克说，这个词似乎不足以表达他的感情。他绝望地紧紧抓住她的手。

“你喜欢我的尖叫吗？”

他颤抖着说：“你到底做了什么？”

她像个高兴的孩子一样笑着。“我一边尖叫一边跑下楼，当服务员终于让我安静下来，可以说话的时候，我告诉他，你抢走了我藏在丝袜里的20美元钞票，然后带着钱跑了。”

“好吧，”杰克30秒后严厉地说，“这又多了一家我以后不能住的酒店。”他擦了擦额头，补充道，“要是他们报了警怎么办？”

“傻瓜。我知道他们不会。事实上……”她的眼里闪过一丝尴尬，“服务员从收银机里拿出10美元给我，只要我安静地离开，什么也不要说。我不得不收下，但我到底该怎么处理这笔钱呢？这是赃款啊！”

就在这时，马龙开的车出现在拐角处。海伦突然有了灵感，她跑到街上，把钞票塞到了一个美国志愿者扮演的圣诞老人手里，他可能永远也无法从震惊中恢复过来。片刻之后，他们上了车，驶离了现场。

“我们拿到盒子了，”海伦报告说。“盒子和10美元。我想杰克也多了几根白头发，但这很值得。”

马龙说：“也许你最好别告诉我你是怎么做到的。我可能会因为想到这个而晚上睡不着觉。让我看看盒子。”

杰克把它拿了出来。“现在我们要做的就是把它打开。”

“这很简单，”海伦说。“我们只需要一个锁匠。”

“这就有个锁匠，”马龙说。“我曾经有一个客户是个专业的开锁匠，我学了一些。只要把那个盒子拿到我的办公室！”

马龙探案之三点的迷案三月天