四合院共享寥寥几个公厕，早上上厕所往往排长队，有时等待时间长达半个小时才轮得上。

别看早晨公厕前总是熙熙攘攘，真正如厕的远超过你所见的队伍。

比如说杨军家里的情况。

母亲每天都至少早起半小时，排队等待如厕的机会，可轮到她的时候，一群姐妹却蜂拥而出。

这样的现象大家都司空见惯，家家户户轮流使用同一个公共卫生间。

杨军决心必须解决厕所问题。

得到钥匙后，他特地考察自家四合院后街，分配给他的一户居舍位于院尾，院子后方同样有个厕所，距离大概二十米左右。

他打算改造房屋时，利用管道将卫生间接到这个公共化肥池，以此避免污水问题。

然而关键问题是，挖掘二十米长的管道得征得街办的批准。

看看天色差不多下班了，决定改日再来。

杨军在胡同口询问了几名居民，大多数人推荐了一名叫老五的工匠。

这位手艺不错，大部分附近的装修活儿都是他做的，口碑尚佳，唯一的缺点是他开的价格通常是最高的。

技术出色必然伴随着相应价值的收费。

如果价码与他人持平，他又如何证明自身的技术实力和独特价值？

依照路人提供的地址，杨军来到了一所四合院，给了一个小男孩两颗牛奶糖，男孩带领他到了中庭的一户住宅前。

他敲了敲门。

出来迎接的是一位约莫四十出头、面色疲倦的女人，眼睛红肿，似是刚经历过悲痛的事情。

“打扰一下，请问这儿是老五师傅的住所吗？”

面对他的提问，中年女子瞪了他一眼，语气不满：

“晦气！你们找错地方了，人没了。”

人死？怎么会这么巧？

看着你的泰然处之，我都快信以为真。

意识到对方可能误会了什么，她眼神狐疑地靠近杨军，轻声道：

“你……不是来讨债的？”

“讨债？我要什么债啊？”

杨军意识到，这位姐姐也许误会了他，于是立刻澄清自己的目的：“姐姐，我不是讨债的，我是来请老五师傅为我家装修的。”

“装修？修什么房？”

途中，杨军向老五描述了自己的装修意向，然而老五并未提供太多实质性建议，他表示待实地考察过房屋后再讨论更好。

杨军认同此观点，认为在未看到实际房子前谈论风格和格局确实有些轻率，因此更加看重老五这样的匠人素养。

从他们的交谈中，得知老五名叫老五，这是他的真实名字，并非昵称，源自于其家庭排序第五。

"老"姓在百家姓中并不常见，主要分布于东北地区，以及佛山、新会和高要等地的少数民族社区。

老五继承了香山帮的传统，师从名家，技艺精湛，手下有十几人仰赖他生活，他性格热情重义，手底下的人深信并尊重他。

近段时间，有一个手下的兄弟家中遭遇经济困境，需要大量现金。

尽管心疼，老五依然自作主张动用了一些客户的装修预付款来援助兄弟。

结果，那位兄弟问题解决，但老五却面临装修资金短缺，被主要客户前来索偿债务。

这几天他正为化解这场危机犯愁。

如今正是年终之际，工作机会稀少，对于杨军而言，如果接手这单业务，将有助于减轻他的一部分债务。

他们回到那个四合院后，杨军先向正在做饭的王玉英问候，然后带领老五前往观察房子。

他们拿出由街道办事处提供的钥匙，试图插入锁孔。

然而尝试