萧九若带着萧寒远走近密室，将这些陈年往事一一对他说了，又同他讲了此剑的来由，以及守护此寒梅剑的责任。

萧寒远心中对那流浪道士连连称奇，幻想着有朝一日是否能有缘与他见上一面，然那道人来无影去无踪的，如今过去了那么多年，终是不知他身在何处。

“你有这般志向，我怎会多加阻拦。此去肃州，我不要你建多少功，立多少业，只愿你平平安安，凯旋而归。”萧九若拍了拍萧寒远的肩膀，慈爱道。

“孩儿谨记，也望父亲在京州注意身体。”还未远走，萧寒远便有些不舍了。

“嗯。”萧九若应下，又转身从暗室一供桌的架子上拿出了那把外观为胡桃色的宝剑，递给了萧寒远，“此为寒梅剑，愿你携它斩除万难。”

萧寒远接过，细细打量着这把剑，独观剑鞘并未出奇之处。他稍用劲一拔，将剑身抽出，那便寒光尽显，如龙卧深渊长眠，只待呼啸而出。

“果真是一把削铁如泥的好剑。”萧寒远啧啧称赞。

“寒远，今此剑在身，不一定都是好事，万事切莫出头。若引来图谋不轨之人，对这寒梅剑起了觊觎之心，那也是得不偿失呀。”不知为何，萧九若心里隐隐有些不安。

萧寒远笑了笑，不以为然道:“父亲，您尽管放心，我会保护好自己，守护此剑的。”

“但愿如此吧。”萧九若甩了甩头，希望是自个儿想太多了。

自此，萧寒远与周进在家中没住几日，便相约着去肃州军营了。

二人并未向招兵的官员出示家中父亲所写的引荐信，并分别化名为萧立、周武，在兵马大元帅沈宁安领军的尹华将军麾下成为了一名普通步兵，与其他士兵同吃同住，一同训练，一块儿喝酒，畅聊过往的人生。

这是在家时从未有过的体验。

一日训练后，士兵们在军营中喝着酒。

“阿立、阿武。”一士兵光着黢黑的膀子，笑呵呵道，“你们这两小子，变化可真是大。瞧瞧，这刚来时还细皮嫩肉的，如今也快晒成了我这副糙模样了，哈哈！”

“诶，张哥！你这话我可不赞同。”又一小兵反驳道，“人家纵使再黑，那模样也是俊俏的，不知要惹小姑娘多少芳心，哪像你，一脸胡子，虎背熊腰的，可别把人吓跑咯！”

“你……！”张玉良被他噎住，指着他说不出话。

“哈哈哈哈哈哈……”众人被他们这对话逗得开怀大笑。

这时，萧寒远出来打了圆场:“虽说张大哥看着是过于威猛了些，可他心思细着呢，姑娘们若是嫁他为妻，定要被宠上天了！”

“是啊，是啊，张大哥性格这般好，何愁找不到好姑娘！”周进附和道。

二人直把张玉良夸上了天。

那张玉良听着高兴，又为他俩满上了一一碗酒:“还是阿立和阿武讲话好听，来，哥哥敬你俩一碗！”

说罢，便带头一干而净。

萧寒远与周进亦跟着他仰头而尽，然虽来了这肃州将近半年，到底还是习惯不了这般烈的酒，于是喝完后，又克制不住咳了几声。

众人说笑着，尽管在边关从军艰苦，但有这么多肝胆相照的兄弟，倒也苦中作乐，心中无憾。

可后来，这些个同甘共苦的兄弟，却所剩无几。

那日夜里，辽州叛军夜袭军营，又放火烧了粮草，众人惊醒，与辽军殊死拼杀。然敌军突如其来，是早有准备，有些士兵还未清醒，便被敌军割下了头颅。

正当众人惊慌之时，萧寒远大喝一声:“弟兄们——无须惊慌！”

众人安静下来，静听萧寒远下面的话:“如今虽已是火烧眉毛，但吾等千万不可乱了马脚！若大家相信我，就请听我一