禹州。

刘微根据疫病的药方不断进行调整，期间数次于关键穴位施针、放血，在三日后，慧心终于起了高热，积压在内里引而不发的热毒，逐渐浮出体表。

然这场高热虽姗姗来迟，却不代表可以松懈下去。因高热丧生之人不计其数，故而对于慧心而言生死攸关的时刻，若安然度过了这场高热，才勉强转危为安。陈咏生与刘微的孙子轮流照料慧心，干脆搬来了矮榻在慧心的床边，这样既方便随时照料，若有变化也能够及时叫来刘微查看。

而在慧心陷入昏迷后，便如堕入了无边的黑暗之中，他毫无意识，直到自己某一刻从混沌中醒来。

他仿佛行走在漫无边际的昏暗道路上，却突然有熊熊烈焰在四周燃烧，如同那日在城门外尸堆上的大火一般。恍惚间，那尸堆浮现在身前，亡者皆是痛苦的模样，将慧心的心脏紧紧攥住并不断拉扯，他不由自主落下泪来。

那包裹着尸堆的大火蔓延着，蜿蜒向前，点燃了他的鞋尖，又顺着他的鞋尖点燃了他自己。火焰将他吞噬，他浑身疼痛不堪，亦头疼欲裂，控制不住蜷下身子倒在地上，任由火焰啃噬着自己的骨肉，紧闭双眸，发出痛苦的哀鸣。

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又不知过了多久，那火焰的疼痛似是不再清晰，恍惚透过火光，他似是看到了如来。

佛祖踏着祥云而来，只俯身悲悯地摸了摸他的头，低低念了一声“阿弥陀佛”，终又消失在万丈光芒之中。慧心抬了抬手，终究不曾抓住佛祖的半片衣尾，又陷入了混沌之中。

再次从混沌中恢复意识，他看到了自小长大的大觉寺，亦看到了觉明大师。幼小的慧心仰头问觉明大师：“师父，何谓苦？”

“生、老、病、死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。”觉明大师慈爱地摸着慧心的头，解答道。

“慧心不明白，那都是个什么滋味？”

“不明白便对了，你年纪尚小，哪里晓得什么是苦？”

“那师父您体会过吗？”

觉明大师摸了摸胡子，忆起往昔，有些恍惚：“若自小出世在寺庙修行，自是很难体会完全，然我四十岁才出家，想来是体会过各种滋味的。”

慧心若有所思地点点头，却仍眼神迷茫。

幼时的场景一晃而过，那觉明大师亦如佛祖那般穿过火光来到了慧心的跟前，慈爱之余，多是疼惜的神色。他亦伸出手摸了摸慧心的头，直道：“你此番受苦了。”

觉明大师的身影亦转瞬即逝，慧心如稚子般落下泪来，不舍地呼唤着觉明大师：“师父，师父，师父！我想您了……”

古来山