第490章 取水税

花马池是一个较大的盐池，从唐初就开始生产食盐，至明末时候，经过千年开采而不绝。

因为地处边地，长城附近，远方草原上的牧民们会来此地，以马换盐，时间久了，逐渐形成大集镇。

因为此地兼顾重要的国防和经济作用，明廷在此地设置有花马池副将，规格不可谓不高，属于宁夏镇的一部分，编制为宁夏后卫，卫城所在地就叫花马池城。

崇祯十三年年末

令狐云湘率领的安庆右营步兵部分到达沙井，并且按照张鹿安的指令，把王征和宋光兰也给带到张鹿安的面前，对于张鹿安愿意给他们两人重新来过的机会，王征和宋光兰表现地非常感激的样子。

但是毕竟两人的身份特殊，张鹿安也不敢大张旗鼓地容纳他们，只是暂时让他们跟在钱澄之的后面做事，对外则自称王二参谋和宋三参谋。

处理好这些内部事务后，张鹿安按照总督的严令，率领安庆右营开始了东进的步伐。

全营之所以经过花马池，是想多采购一些食盐，然后将营内病亡的牲口肉给腌制起来，可以保存的更久一些。也是储存粮食的一种方式。

安庆右营刚出灵州所境内不久，张鹿安感到最明显的特征就是到处都是一片土黄色的沙丘，偶尔路过的山岭，甚至连一棵树木都没有，更严重的是连枯草草根都被人给挖走了，地面上形成一个个小坑。

越往东越严重，路上几乎看不到一个行人，进入高平堡后，有那么十几股不开眼的马匪想要虎口夺食，无一例外都安庆右营给消灭干净，这帮土匪还给安庆右营送来的“爱心福利”---一百多匹战马和几十匹死马马肉。

当安庆右营在旷野与马匪大战的时候，近在咫尺的高平堡守备却不敢出战，等到安庆右营打败马匪，并获得了一定缴获，高平堡还是不敢打开堡门，始终保持严防死守的态度，安庆右营只得在堡外临时结营居住了一晚。

塞上的野外的结营困难非常多，首先是严峻的天气带来的问题，酷寒加上沙尘暴，使得帐篷被刮走多面，次日一早醒来，各部上报冻死70人，冻伤更有数百人。

这令张鹿安是心疼不已，心中虽然愤恨，但是也是无可奈何，只得让部下把阵亡者就地掩埋，将冻伤者抬着上路。

第二日到达了花马池，只是花马池远远没有想象中的那么繁华，路上几乎看不到一个胖子，无论是当兵的还是过往客商，看上去都是骨瘦如柴的样子。

被派往城内购买食盐物资的张捡、王家琛等人，返回大营后还是一阵后怕：

“少爷，总感觉那些人看着俺们，想把俺们给剁碎掉，那眼神就像饿极的人看到了一盘烤肉一模一样。”

张捡心有余悸地说道，他对花马池没有了任何印象，本来还打算让他在此地寻亲的，可是没有任何线索。

“按照三边总督的命令，我等接下来应该去潼关，这边人怎么说？是继续向东还是向南？”

“将军，这里往东是延绥镇的榆林卫，那边更穷，而且乱兵还特别多，还是往南走青冈峡和清平关，再从庆阳府向东南而行。”王家琛说道。

张鹿安派出去的探查人员马国勇也回报建议走南路。

“为何？”

马国勇脸色苍白的表示道：

“因为南路没有人……都死光了，有饿死的、有病死的，有被杀死的，往南两百里直到清平关，我们就没有见到一个活人……”

张鹿安心里震撼，思考一番后，结合参谋司的意见，还是决定从南路行军。

只是无论是东路还是南路，很快都将面临一个异常严峻的局面，就是水源问题，安庆右营去掉在汉中受伤和冻死冻伤的人，还有三千多人