和其子闻言都是脸色一变，前者张嘴欲言，蒋侯爷又继续道“常族长，你对我最好实话实说，我这次是奉旨调查常威失踪一事，是受皇帝的委派，这点常族长应该很清楚。”

他说的平淡，并且说话时是望着远处海面，而常家父子闻言身躯一震继而双膝一软，齐齐跪在地上，随后常族长叩首道“我等不敢欺瞒侯爷，据我……据我所知，这片封地里的人族都是……都是常……威豢养的……菜人。”他儿子额头碰在地上一言不发，神情眼神满是惊惧。

蒋侯爷闻言并没有惊讶意外，只是轻轻哦了一下，然后才看看已是五体投地的这对父子，稍一沉吟才道“此事你们知道多久了？”

常族长颤声道“不敢欺瞒侯爷，我是早有耳闻，但……从来不敢过问此事，常威……常威也没对我提起过。”

蒋侯爷笑笑道“常威骄横霸道惯了，如此行为倒也正常，豢养菜人，他真是好大的胆子啊！”一顿后，他继续道“常族长，你身为黑蛇族族长，又是常威的叔父，此事你只怕很难置身事外了，如今常威失踪，生死未卜，下落不明，那这份责任你说该由谁来承担？！”

常族长身躯一颤，继而无力地道“自然是由我来承担，还请蒋侯爷看在你我两族的情分上，网开一面，给我一个生路。”

蒋侯爷轻叹道“常族长既然提到了两族情分，也该知道如今我赤蝎族并不比黑蛇族好多少，我这个镇远侯在朝廷上已是如履薄冰，战战兢兢呀！这次，皇帝让我来调查常威失踪一事，可以说是对我的信任，但未尝不是一次考验，难道皇帝不知你我两族的情分吗？如果是其他事情倒也罢了，可这私建牧场豢养菜人是何等大罪，常族长你说，我要如何向皇帝回复？如果一个不好，惹得龙颜大怒，到时候你我两族真要一起万劫不复了。”

常族长慌忙道“老朽不敢为难侯爷，只想请侯爷向皇帝陛下说明情况，这一切都是常威一人所为，与黑蛇族无关。大恩大德，我等永记不忘，这里还有一点心意请侯爷笑纳。”说着他颤抖着双手从怀里取出一个黑色乾坤袋，这袋子上有金丝绣成的图案，是两条盘绕在一起的长蛇，交尾纠缠，甚为亲密。

常族长手捧乾坤袋恭声道“小小心意不成敬意，还请侯爷笑纳。”

蒋侯爷看了那个乾坤袋一眼，似笑非笑地道“常族长这是何意？此等大礼，我可受不起。”

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常族长忙道“蒋侯爷乃是我黑蛇族的大恩人，这点东西称不上什么大礼，请侯爷收下吧。”说着捧着乾坤袋，用双膝向前走了几步到了蒋侯爷脚下，又道“请侯爷不要嫌弃。”

蒋侯爷叹道“常族长你也太多礼了，也罢，看在你我两族的情分上，这礼我收下了。”说着示意身后左侧红甲人接过那个乾坤袋，然后又道“常族长还有令郎快快请起。”

那父子二人又是一阵千恩万谢后才缓缓起身，黑衣上满是尘土，脸上手上也是，但他们都不敢清理，垂首低目，站在那里。

蒋侯爷看着这一身尘土的父子，似乎也有些于心不忍，轻叹道“常族长也真是辛苦你了，我看令郎已是元婴期，假以时日定能有所成就，而且既然常威已经失踪，那武远侯这个世袭封号自然也该落在令郎身上了吧？”

常族长忙道“此事还要请侯爷多多费心了。”

蒋侯爷笑道“我人微言轻，能做的很有限，但既然常威并无子嗣，那这世袭的侯爵封号自然而然是要落在令郎这里了，等到令郎成了武远侯，今后我也要请令郎多多关照了。”

常族长慌忙道“侯爷说笑了，今后不管怎样，我常家以及黑蛇族都以侯爷马首是瞻，请侯爷多多照顾才是。”

蒋侯爷笑道“常族长的话我可是记在心里了，希望今后常族长也要记得今日所