“你家人都不教武艺的吗？”贤重问，据他所知就算是清贵人家的子弟也是知些拳脚的，毕竟将来还得外出游学，身体不能太差。

祝鸿泰摇了摇头，却又说“我祖父为了强身健体每天晚上都会打八段锦。”

贤重眼睛一亮，说“那你就去跟你祖父学呀，每天晚上陪着打一个时辰，既能锻炼身体，还能跟你祖父多学学为人处世的道理。”

最要紧的是能加深关系，他看得出祝家还是祝老爷子说了算，只是他不太出来管事罢了。

祝鸿泰迟疑了一下，没有立即答应，他有几分怕家里的长辈，倒是外祖和舅舅那里他一点也不怕。事后他细想了想，觉得贤重说的还有几分道理，又问了汪嬷嬷得到鼓励的答案，才下了决心晚上去找祝老爷子练八段锦。祝老爷子听说他有这份心，倒也不拦着他跟着学。

他学了一两天后，他的堂兄也跟着来学。他开始还以为他们是怕他瘦下去后把他们都比下去，后来才发现他们是在找机会讨好祖父，不让他专美于前。祝老爷子很快也发现了这一点，又嫌人多吵闹，等他们学会了招式后就让他们在自己屋里打，不必再来他的院中。

没有祝老爷盯着，他们很快就把这事丢开了，反倒是祝鸿泰坚持了下来。他一心想练好身体，今年顺利通过秀才试，再跟永铭和贤重一起去白马书院读书。哪怕永铭连童生试都没有考过，但他的学识是够的，上次只是他运气不好罢了，祝鸿泰不觉得他会一直运气这么差，他勉强也算是个好人，不该运气太差才是。

就在他努力锻炼身体的日子里，马家出了事，祝鸿泰的表叔也就是马姨娘的亲哥哥因跟人争风吃醋被打断了腿，又被扔在水沟里泡了一夜，以后怕是废了。

如果马姨娘是正妻，这位表叔祝鸿泰还得叫声舅舅，可是她是妾室，祝鸿泰的称呼便随祝老夫人那边排。

事情一出，马家闹翻了天，马姨娘也求着祝五爷去活动，好快些把犯人抓出来，可是马姨娘的兄长惹到的那伙人并不是定居京城而是行商，据查往常都是在江南那一带做生意，进京城只是路过，顺便来沾沾皇气采买些东西，没有人知道他们到底是谁，也就没法追查。

祝老夫人很看重这个堂侄，马家本就人丁凋零，难得还有个好的又能干却这样废了，她哪能不气。她也求着祝老爷子去找人帮忙，祝老爷子应了几声却不尽心。

儿子被人哄住了，他可没被人哄住，马家都破落了，哪里来的银子能让他们寻欢作乐还跟人争抢女人，还不是祝老夫人和马姨娘悄悄给的。银子事小，做出这样丢脸的事才是他最忍不下的，别说是马家子，就是他自己的儿子若敢闹出丑事来，他也不留情面。他把两个庶子分出府出，不就是因为两人不成器。

至于他的庶子会不成器，有没有他老妻的缘故，他也不去细想，庶子从来不是他关心的。后院的事，他都是睁一只眼闭一只眼，只要别闹得太过传出去坏了名声便好。

何素很快也听说了马姨娘的兄长废了的事，还是在魏氏这里听说的，她看了她一眼，咽下嘴里的桔瓣。

“你是不是觉得这事跟孩子们有关？”何素问，总觉得她说这事时态度有异。

“你果然知道。”魏氏撇了撇嘴，语气倒没有多生气。

“我一向疼儿子，知道一些他的课余活动难道很奇怪吗？”

“谁家课余活动是做这个的？”魏氏说着，却又一笑，“不过这事跟他们无关，应该是戴家人做的。”

“无关？”

何素有些不敢相信，她记得两个孩子为了报复偷偷计划了许久，家里的张伴白天几乎都不在家，都不知被派去做什么了。这都过去好些日子了，何素觉得他们怎么也该得手了，一直等着看结果呢，可这结果，竟是与他们无关？

“可见你也没有多疼儿子。”