明桐学堂已经放假，翻了年正月十六开学。

黎语到的时候，学堂的学生走了大半，只有少数学子还在学习。

黎语一眼找到了韩铮，他正坐在自己的座位上看书，他旁边是秦家少爷秦思然，埋头写着什么。

沈先生在课室另一边指导学子的功课，看到黎语，点点头，示意稍等。

过了会儿，沈先生走出来，请黎语到僻静处说话。按说该去休息室，但黎语是个女子，两人单独共处一室不合适，便选了大家都能看到的地方。

“新年将至，在此先祝先生新年快乐。”黎语拱手。

沈先生回了个礼，接着说起正事。

“明年对韩铮来说是重要的一年，二月县试，四月府试，若是顺利，四月他还能参加一场院试，届时若正常通过，他便是秀才了。你作为家人，可督促着他，尤其是过年期间，不可过分懈怠。”

他这般记挂着韩铮的学业，黎语自然应下。

大禹朝的科举制度跟她在现代学到的明清科举制度一样，学子通过县试和府试成为童生，通过院试成为秀才，通过乡试成为举人，通过会试成为进士。最后是殿试，殿试的前三名便是大家常说的状元、榜眼和探花。

黎语不求韩铮走到最后一步，他只要努力过，结果如何她都接受。

怕打扰沈先生，黎语没多问其他的事，估摸着时间差不多了，喊着韩铮一起离去。

临走前，沈先生却突然叫住他们。

黎语回头。

沈先生面露迟疑，半晌，摇摇头，“无事，你们先回去吧。”

韩铮跟黎语对视一眼，行了个师生礼离开。

沈先生看着二人的背影，心想还是不说县试第一名可免去府试和院试、直接获得秀才名号的事了，虽然他觉得以韩铮的水平，有可能成为明年的县试案首，但考场上变故多，不到成绩下来谁也说不准。他若现在说了，给韩铮和黎语带去不必要的期望就不好了。

*

韩铮放假，黎语彻底没有了外事干扰。

隔天上午，三人把家里里里外外打扫了一遍，下午韩铮写春联，韩小梅烧火，她炸肉。

黎语准备炸小酥肉、鸡肉、素丸子、鱼和油条。

难得弄这么多，小院周围五十米内肉香弥漫。

有那馋嘴的孩子闻到，趴在小院门口往里面看，黎语看见，捡了些炸鸡肉放碗里，让韩小梅拿出去给他们分。

过年了，除了那些实在抠门的，村里人一般都会给这些孩子东西吃，增增喜气。

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接下来的两日，黎语在忙碌中度过，贴春联，煮肉，蒸馒头，家里的柴差点不够，二十九下午不得不找韩生买了两捆。

转眼，到了大年三十，按照黄梅镇的习俗，三十早上要祭拜祖先。

天刚蒙蒙亮，黎语便起来了，找出新买的竹篮，把苹果、酒、肉、鞭炮、香、香炉和一大把纸钱放进去，接着喊韩小梅韩铮起床去祭拜。

韩家的祖坟在山上，黎语三人拜了拜祖先，接着给韩母、韩父和韩修文烧纸。

把苹果和肉摆出来，她跪在一侧烧纸，韩铮和韩小梅磕头。

到底是孩子，韩铮与韩小梅刚跪到地上，眼泪就流了下来。

他们亲缘浅，小小年纪便没了爹娘，虽然有哥哥，但是大哥娶了媳妇后就变了，二哥虽然好，却是个命短的。即使平常不说，夜深人静的时候，他们也会思念这些故去的人。

黎语没阻止他们，等他们哭够了才喊着他们起来，然后把苹果、酒、肉收回到篮子里，起身下山。

中午，三人随便吃了一顿，下午休息过后开始准备今天最重要的晚饭。

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