正月十九，送韩铮和四儿去南州府的车夫回来，顺便带着韩铮的书信。

黎语打开看了看，确定是韩铮的字迹、且信中有她跟韩铮定下的暗号后，把剩下的二两银子给车夫。

车夫喜滋滋地拿着银子离开。

黎语没等他走远，便返回铺子里。

铺子是正月十七开的门，新的一年，黎语上了新品：麻椒鸡和手撕鸡。

她还想卖鸭货，像是鸭肠、鸭翅、鸭架、鸭脖一类，但是少了两味调料，做出来的味道不对，只能暂时放弃。

好在麻椒鸡和手撕鸡受到了欢迎，特别是麻椒鸡，香气浓郁，勾的一些平日里不喜欢吃花椒的客人都跑来买着吃。

而因为手撕鸡多了手撕鸡肉和调味两道工序，黎语又招了两个人。

*

这日，是正月最后一天。

卖完卤肉，黎语准备回家，贺梦烟犹犹豫豫地拦住了她。

“黎老板，我有一件事想跟你说。”

黎语：“怎么了，有什么需要我帮忙的？”

贺梦烟不好意思地道：“我想从下个月开始，尝试经营胭脂铺。”

黎语：“你是想说下个月开始不来做账房了是吧！”

贺梦烟低着头羞愧道：“是这个意思，对不起，黎老板，当初我信誓旦旦地说要跟着你学东西，但没学几个月便跑了。”

“这有什么，我不生气。”黎语笑出声：“相反，我支持你去尝试一下，你这几个月学了不少东西，也该实践一下看看效果。”

贺梦烟：“可是我走了，你得找新账房。”

“这倒是小事，县里的秀才那么多，找一个愿意当账房的轻而易举。”黎语宽慰她，“你那酒坊的生意在宁氏的阻挠下已经彻底做不成，现在正是改换生意的好时机。你想做胭脂便做吧，遇到麻烦了跟我说，或许我可以帮忙，另外铺子开张了也跟我说一声，我去给你捧场。”

贺梦烟不知不觉哭了出来，“谢谢黎老板。”

没有黎老板，她的境遇绝对不会比现下更好。仅仅宁氏一个人，就能把她折磨的死去活来。

*

虽然黎语告诉贺梦烟账房好找，其实一点也不好找。

她考察了五六个，一个也不满意。要么是算数不行，要么以自己是秀才自居，让黎语给他更高的工钱。

最离谱的一个上来就对黎语挤眉弄眼，还说自己不介意黎语是寡妇，可以娶她，“账房是个重要的活，让外人做怎么能放心，黎老板不如与我成亲，届时你在前面做生意，我在后面为你好好看着银钱。”

这算盘打的，真当黎语是傻子了。

暂时她先负责做着吧，不过是每天多干一个多时辰的活。

黎语这样想着，直到在镇上碰到沈先生。

黎语已经有阵子没见到沈先生，这次见面，他还是如往常一样，温文尔雅，站在那里仿佛一杆青竹，赏心悦目。

沈先生说想给黎语介绍一个账房，她识字，会算数，以前在家的时候管账，但是有一个缺点：她年纪大，算是老妇人。

黎语倒是不介意，“年纪大也无妨，我对账房的要求是不弄错账，人品过关，对年纪没有要求。

沈先生听完放了心，与黎语约定了接下来面试的时间和地点。

*

第二天中午，刚到镇上，黎语便看到了站在街道拐弯处的沈先生和一个老妇人。

她勒住驴绳，待车停稳，跳下车与二人攀谈。

说是老妇人，其实年纪不大，顶多四十五岁。

沈先生作为中间人，将老妇人介绍给黎语，“这是燕夫人，她是北州府人士，家道中落，如今流落到黄梅镇，和一个小