六月底，应天城的老朱才收到臭屁儿子到了河西的消息。

当时辽王已经挥师北上，和靖江王合兵一处，正狂飙突进，横扫天山以北察合台汗国。

由于大明很穷，从天山到应天，沿途驿站、驿马配置远远达不到内地六百里加急的要求，万里传递军情往往需要一个月甚至更长时间，老朱掌握的西域情况一直停留在靖江王以六千兵马直取哈密后，向天山以北推进。

老朱对臭屁儿子再次私离封国极为恼火，这家伙明明说好对西域要缓进急攻的么？怎么出尔反尔，突然又杀进西域了呢？

后来太子来信替辽王解释说，西域形势变化太快，靖江王有孤军深入、全军覆没的危险，才应允辽王进援西域。

将在外，君命有所不受。老朱也只好对辽王的行为予以默认。

但是，他迟迟不在朝堂上公布辽王西征之事，更没有像当初支持冯胜和蓝玉北伐一样，举全国之力，支援辽王，导致辽王在天山乌鲁木齐河一线长期与帖木儿大军对峙，迟迟打不开局面。

当然，除了考虑亲王私离封国之风不可长外，老朱也有苦衷。

大明现在从外面看，像个威风凛凛的巨人，从里面看，像一面到处漏风的筛子。

大明是在连年征讨北元的过程中建国的，人口增长极为缓慢。

此时离西域较近的陕西和甘肃人口加起来还不到三百万人，后世人满为患的河南勉强三百万人，诺大的四川还不到三百万人，云南、贵州人口更是少得可怜。

大明只好拿湖广人口优先填云贵川，但是，湖广人口也不多啊，湖南和湖北加起来还不到四百万人。老朱只好又让人口相对多一点的江西填湖广、填云贵川、填福建，以至于有江西老表半天下之说。

大半个大明人口生产跟不上，经济生产自然也跟不上，光是保障西域用兵所需的军粮和民夫、大车，都是西北到华中各省难以承担的一个天文数字。

朝廷刚平定陇南白莲教妖民作乱，又得对付月鲁帖木儿在西昌的叛乱；刚平定广西叛乱，贵州的土司又开始造反。

近来来，洪涝天灾不断，甚至号称鱼米之乡的湖广、江西等省，时有民变发生。

朝廷厚着脸皮让朱老六楚王朱桢出兵贵州平乱，楚王却说先拿钱粮后办事，否则免谈，把老朱气得半死。

如果此时再举国动员，大明至少又要发行上千万锭宝钞，物价又得跳三跳，很可能要步当年元朝的后尘了。

到了七月，老朱心力交瘁，突然感到身体不适，连忙下旨召回已经在外巡视一年的太子回京，协助自己处理政务。

八月，太子回京不久，辽王一举攻破察合台汗国的捷报已经传到了京城。

满朝文武这才知道，这个无法无天的小辽王又私自出兵了，这次竟然不远万里，从辽东杀到了西域。这两条小腿可真是能跑啊！

于是有些不识相的御史开始弹劾起辽王来，要求对他进行问责。

然而，胜利者是不受指责的。太子对这些弹劾都置之不理。

更多的大臣是有眼力劲的，赶紧整了个洋洋洒洒上千文的贺表，齐赞太子运筹帷幄、知人善任，顺带表扬了辽王智勇双全、所向无敌，靖江王竭诚为国，勇冠三军。

如果辽王在朝堂上，也会发出感慨，这些大臣都他妈的是人才，同样的事情，到了他们的嘴里，换个角度看问题，那就不一样了。

人逢喜事精神爽，老朱的身体也因此好了许多。

老朱没高兴多久，西域又传来一系列坏消息：帖木儿举国来犯，长兴侯之子、太子准女婿耿璇在吉祥城损兵折将，辽王再次晕倒，靖江王暂时统领军务，被五万帖木儿铁骑围困在汉轮台城前……

虽说因为