山谷之中轰然一声，一团火焰腾起，一直隐身的敌方不再躲藏，星星点点的火把陆续燃起。怀梁见势不由得倒吸一口凉气，经过刚才一番鏖战，敌方人数尚有近百，一律赭色衣裳，红巾蒙面，在火光、月光和地上血色映衬之下，尤为可怖。众人手执弋、剑、殳、棍、弓、弩等杂色兵器，呈半月状缓缓围了上来。

此情此景，怀梁料不能敌，唯有一死而已。他扶起重伤的四弟怀惊，相视一笑。剩下的数名甲士俱目视前方，以备死战。

怀梁挥剑前指，大喝一声：“晋国公乘，有死而已。来啊！来！”

“且慢！”一个声音从身后传来，一只苍白的手轻轻分开血污满身的甲士，晋公缓步走出，扶冠整带，一手前握，一手背负，立于阵前。怀梁及数名甲士甲衣褴褛，手握兵器，并列于后。火光幢幢之下，气势悲壮。

在火光的映衬之下，一列人的背影投于山崖之上，无形之中放大了数倍，宛如一组巨幅雕塑。

晋公清咳一声：“寡人凉德，忝居晋国。敝甲凋兵，不知何幸，得与诸位壮士会猎于此？”言罢负手而立，静视对方。一时气度，竟令赭衣之徒不由止步，不敢向前。

晋国虽弱，余威尚存！

赭衣人刚才杀气腾腾，而此刻当一国国君挺身而出，竟然不知所措，一时无人敢上前答话，还有人不由自主地后退了一步。“当啷”一声，似有兵器跌落。

春秋之时有着森严的等级和礼制，即使是交战双方，见国君也谨遵礼制，不敢逾越。

昔年鄢陵之战中，晋楚争雄，晋国大夫郤至在战场上三见楚王，皆下车行礼。

今至战国，礼崩乐坏，但等级礼法等制度仍有不小的影响。何况晋国曾经是春秋时期泱泱大国，昔年军治万乘，威服诸侯，一声叱咤，万国震恐。所谓虎老雄风在，国衰气犹存。

晋公又道：“寡人闻‘崇明祀，保小寡，周礼也’。宗庙之祀，春秋匪懈。今欲借道而往，只为祀之急也。惊扰尊驾，惶恐之至，其后必有金帛之微仪相馈，望壮士相让一时，颀必不忘诸位壮士大恩也。”语气谦卑，又不失威仪。

“老贼！也有今日！”一名赭衣人走出队列，手持长戈直指晋公道：“老贼今日陷于吾手，尚欲巧言伪辩，摇唇鼓舌，莫不信吾之戈不利乎！”

“老贼既然说起祭祀，我等今日前来，专为灭晋，以祭祀我等先祖，以雪经年之耻。”

怀梁闻言大怒，瞋目欲裂：“竖子敢辱吾君！吾必杀之！”

赭衣人道：“鼠辈，土没半身之尸，尚欲逞口舌之利乎？今日就遂尔心愿！”手往后面一扬，厉声喝道：“杀！”

“慢！”晋公面色惨白，从目前形势看，今日之死恐不能免，但他还想多拖延一些时间，以期儿子俱酒有更充足的逃跑时间。

他缓缓地问道：“适才壮士所言灭我，以祀先人，不知壮士与晋何仇？奉何方诸侯之命？今日之死固难免矣，且让寡人做个明白之鬼。”

赭衣人道：“老贼听好了！吾等皆潞国后人，先君潞子婴儿与晋通姻，和睦共好，但晋国暗施诡计，杀我王上，毁我城池，屠我子民。”

“其后又灭我甲氏、留吁、铎辰、蔷咎如等部，潞国覆灭，余部转入太行山深处，至今二百岁矣。二百年来，历代首领均不忘灭国之耻，历次行刺均告失败。”

晋公边听边摇头，晋国当年大伐四方，灭国无数，这些国家的后人大多做了晋国的顺民，一些遗老遗少的反抗与挣扎，在历史潮流中几乎激不起几个水花。

赤狄人所建的潞国已覆灭二百多年了，昔年雄视诸侯的晋国也已轰然崩塌，又是从哪里冒出来这么多赤狄人前来寻仇呢？显然背后另有隐情。

何况这个领头之人能言善辩、