明白！不能更明白了！

九爷一个劲儿点头，对八爷感激得那叫一个无以复加，又要给八爷下跪，八爷自然还是要拦着，只是这回死活都拦不住，九爷还是“噗通”一声跪倒在了八爷面前。

“八哥，你……你对弟弟的恩情，弟弟这辈子都报不完！”

实在太过感激，再加上激动，九爷的声音竟然都微微带着哽咽。

“九弟，你这是何必？快起来！”八爷忙不迭把人从地上扶了起来，一边又叮嘱道，“你现在就回宫，先不要去找宜妃娘娘，直接去乾清宫，找皇阿玛负荆请罪，快去！”

“是，弟弟都听八哥的！”

九爷知道轻重，也不在八爷这里逗留，当下忙不迭就回宫请罪去了，八爷也不闲着，赶紧去书房修书一封，吩咐石剑即刻启程六百里加急赶往苏州。

……

这几天，九爷的事儿闹得那叫一个沸沸扬扬，不管是朝堂官员还是维珍这样的后宅妇人个个都是抻着脖子看。

都道是王子犯法与庶民同罪，她倒是瞅瞅万岁爷要怎么处置九爷。

很快，关于九爷的处置办法就下达出来，九爷事发之后，第一时间就去向万岁爷负荆请罪，又派人将那几位女子从苏州接入京师善待，不管怎么也都算得上是认罪态度良好。

万岁爷下令打了九爷二十板子，闭门思过三个月，也算是给了朝堂一个交代。

所以……

“事儿就这么过去了？”维珍撑着下巴，颇有些失望看着四爷。

要不是这事儿被爆了出来，那几位女子会是个什么下场？

更何况这里头还有个小孩子的命呢，虽然只是个胚胎，可是维珍如今怀着孕，最是听不得这些了。

四爷点点头：“皇阿玛处置也算是公允了。”

是啊，九爷固然心思阴毒，但是认错态度也是端正积极，这不事儿一出就主动去乾清宫负荆请罪了吗？

不仅如此，老九的补救及时，那五位女子如今不是被接进京师好好儿活着？

虽然可以预想这五人在九爷的后宅，往后的日子必然不好过，但是有万岁爷的这次处置的教训在，九爷到底也不敢明着亏待她们，总好过无声无息地死在苏州某个不为人知的地牢里。

四爷的目的也算达到了。

这事儿原就是四爷着人放出风去的，才有了后来大臣在朝堂上书一事。

当时接到邓师爷密信的时候，四爷心里有过短暂的挣扎，要不要等到苏州那边出了人命，让事情到了老九无可收拾的地步之后，再将此事张扬开来。

真到那个时候，老九就不是挨一顿板子再被禁足三个月就能脱身的。

堂堂皇子竟戕害民女，而且还是五条人命呢，还是万岁爷将将去过的苏州，一旦此事爆出，万岁爷如何不龙颜震怒？

就算宜妃哭哑了嗓子、九爷跪断了腿，万岁爷就能既往不咎？

当然不可能。

万岁爷就算有心想保住老九，也不能不给天下人一个说法，最低的就是将九爷圈禁宗人府，这一进去，老九这辈子就算是完了。

所以，要不要这么做呢？

四爷心里有过挣扎，平心而论，他是个记仇的人，老九之前怎么对他的后宅评头论足的，又是怎么外泄十四酒后胡言害他甚深，他心里可都记着呢，而眼前就有一个报复老九的绝佳机会……

只是这挣扎也不过就是片刻而已。

若是他坐视此事发酵，固然能够报复老九，图一时痛快，却要眼睁睁看着那五位女子送命，更要连累整个朝廷跌脸。

万岁爷这一趟南巡积攒的威望拉拢的民心，就因为九爷的一念之差荡然无存，今后，苏州人会怎么看待朝廷？