闾即位后，孙武经吴国大夫伍子胥多次举荐，将孙武所着初版《孙子兵法》献阖闾。

阖闾通篇阅读，暗自赞叹其对用兵之法的见解之深。

便先行交给孙武一百八十名宫女由其操练，以试探孙武的真材实料。

孙武并不以为鄙，认真将一百八十名宫女分成两队，任命其中两名宫女为队长，传授她们领兵排练的指令。

起初宫女们不以为意，只觉嬉闹有趣。

孙武便再此严肃指教她们如何操练，然而宫女们仍然松散懈怠，不觉此事有何大不了。

最终孙武当着阖闾的面，下令斩杀了带队的两位宫女，以军威振军纪。

宫女们果然再不敢嬉闹，一支宫女组成的队伍短时间迅速被孙武训练成军阵俨然，令行禁止的军队。

阖闾大为震惊于孙武的领兵之才，正式任命孙武为吴国将军。

虽然折损了两个宠爱的宫姬，但却收获了一位日后将举世闻名的大将。

经过孙武四年的练兵，吴国军队已成强军之势。

公元前508年，晋楚争霸，晋国欲联合长期受楚国欺压的吴国一同举兵伐楚。

吴王阖闾问计于孙武。

孙武曰：上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵。

孙武设计策动楚国的两个属国，桐国和舒鸠，并与晋国一同跟楚国周边邻国积极外交孤立楚国，使得楚国失去联合外部的机会，这便是孙武兵法中的伐交。

孙武又让舒鸠国欺骗楚国说：吴国畏惧楚国久矣，若是陈兵吴国边境，便能威慑吴国代替楚国讨伐叛逆桐国，此计不会损楚国丝毫兵力。

陷入内忧外患国力已经下降的楚国，果然听信了此陷阱。

于是孙武见楚军进入了预设战场，便派遣大量船只集中在豫章江面上，楚军以为吴国主力尽数在船上，实则吴国主力早已埋伏在楚军侧后。

趁楚国筹措军队向江中舰船进攻，松懈对陆上防御时，孙武领兵猛然从楚军侧后杀出。

骤然间楚军缺乏准备，大败。

楚军公子繁也被孙武俘获。

经此一战，楚国在豫章以东诸邑及属国皆被吴国所占有。

这便是出其不意，攻其不备。

公元前506年，十八国诸侯联军共谋伐楚，吴国倾全国三万水陆精锐向楚国进发。

行至淮水分支，此时为逆水行舟速度迟缓，孙武判断楚国深知吴国善水战，如若耽误过多时间，便给了楚国机会在有利地形设防。

于是立即下令全军弃船上岸，领兵迅速深入楚国腹地。

孙武自知双方兵力悬殊，便让吴军主力潜伏于有利地形，自己只带领三千五百精锐威胁楚国都城，吸引楚军进攻。

楚军大惊于都城被威胁，立即派兵追击孙武，孙武以小股部队引诱大股楚军来到山间，吴军以逸待劳早已在此等候多时。

长途追击的楚军猛然中伏，大败。

后吴军追击楚军至柏举，双方再次交战，楚军又败。

待追击楚军至河边时，孙武知晓被逼绝境的军队敢于死战，便下令暂时退兵，待楚军争先恐后渡河过半时，孙武突然再次领兵杀出，击敌半渡。

兵力大损的楚军过河之后，吴军不再追击，松懈下来的楚军继续按常规作战思维埋锅造饭，补充军队体力。

而此时的孙武又一次不按常规奇袭楚军，楚军丢弃粮草辎重败逃，吴军就食于敌。

此后吴军又连续五次击败楚军，最终经过多次大战，吴军以三万精锐击败二十万楚军，楚国军逃亡，楚国都郢都被吴军攻占。

经此举世闻名的一战后，春秋各国的战争形势彻底被改变。

战争再没有规则可言