领到了背篓与镰刀后，周小小便迈着轻快的步伐朝着山上走去。

当路过牛棚时，她总会不由自主地投去一瞥目光。

每次看到周北安然无恙，她的心才会稍稍放下一些，然后继续迈步向山中前行。

对于这一切，周北心中自然如明镜一般清楚。

自从那次他那两个名义上的堂侄前来寻衅滋事，恰好被这个善良可爱的小姑娘撞见之后，每次上工时，她都会特意留意一下这里的动静，怕那两个人过来报复。

虽然周北从未将这份感激之情宣之于口，但内心深处却早已牢牢铭记。

在他漫长而波折的人生旅程中，除了曾经生死与共的战友们之外，眼前这位小女孩儿成为了唯一给予他帮助并且关怀的人。

然而，现实总是残酷无情的。如今的他已然风烛残年、穷困潦倒，不仅无法为周小小提供任何实质性的帮助，甚至连一分一毫都拿不出来。

面对如此窘迫的境地，周北不禁有些黯然，深深叹息：“唉……或许今生今世我已无力报答这份恩情，只能来世再作报答吧！”

自语完，他缓缓转过身去，重新投入到手头的劳作之中。

至于周小小本人，其实从未期望过从周北那里得到任何形式的回报。

当初奋不顾身地出手相救，纯粹是因为事发突然且形势紧迫，根本无暇深思熟虑，身体便本能地冲上前去。

毕竟，她所拯救的乃是一位令人敬重的退伍军人啊！

由于前些日子下雨，原本有些无精打采、萎靡不振的草儿们此刻却像是重新焕发了生机似的，纷纷挺直了它们纤细的腰杆，而且看起来似乎还比以前长大了许多。

上山之后，展现在眼前的是一片繁茂葱郁、绿意盎然的景象，那漫山遍野的猪草仿佛绿色的海洋一般无边无际。

周小小望着这满眼的翠绿，心中暗自思忖：按照这样的情况来看，或许今天一个上午就能将任务直接做完呢！

姐弟二人就近选了一处较为平坦开阔之地，便双双蹲下身来，埋头苦干起来。

他们动作娴熟而迅速，犹如两只勤劳的小蜜蜂，不停地忙碌着。

临近正午时分，周小小果真如自己所料那般成功地完成了任务——整整四大筐新鲜的猪草已尽数被她收割完毕。

回到家，她把昨晚剩余的香菇兔，特意多添加了一些鲜嫩的香菇以及口感软糯的土豆进去。

小石头大快朵颐，吃得津津有味，嘴巴周围沾满了油渍，可他还是迟迟不肯放下手中的筷子。

下午，不需要上工，周小小全神贯注地投入到对那些古老神秘文字的探索与研究之中；而小石头则继续专心致志地温习认字和算术知识。

实际上，小石头本身天资聪颖，再加上周小小的悉心照料以及各种神奇药丸的滋养，愈发变得机智过人、头脑灵活。

就在这短短的不到三个月时间内，小石头竟然已经顺利掌握了小学一年级所需学习的全部内容。

现在正在进攻二年级的知识。

而她自己《古文字诂林》已经攻读完了三本了。

姐弟俩各自在自己的房间里认真学习，完全就是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

而在牛棚的周北，在劳作了一天后，回到屋里，简单的对付了一口吃的，就坐在房里发呆。

手里无意识的抚摸着一个黑色的盒子。

如果周小小在这里，她一定会认识，因为这个盒子跟她得到的那两个是一样的鲁班锁盒子。

沉默了许久之后，周北屋里找了一个角落，挖了一个一米多深的坑，然后把盒子给埋了进去。

当时，他所隶属的八路军队伍恰巧路过一个正遭受樱花