看见崇祯亲自来迎，李若琏受宠若惊，急忙起身。

自从那次入宫护卫，跟着去挖万历藏银，到后面的杀奸臣、退闯贼、灭建奴......一桩桩、一件件，崇祯在李若琏心里，就如神一般存在。

李若琏急忙带着一众亲兵，单膝下跪：“臣李若琏，拜见陛下。”

“李指挥使，听说你从京师赶来，大雪天的，风餐露宿，一路辛苦。”

“快平身，朕给兄弟们带了些烤肉，快趁热吃点，吃饱了再说话。”

崇祯说完，一挥手，身后一排锦衣卫冲上前来，每人手里，都捧着一块烤马肉。

李若琏和一众亲兵，感激涕零不已。一路的风雪侵袭、寒冷折磨，瞬间都是幸运的、值得的。

一句好话三冬暖，更何况是崇祯皇帝的好话。

李若琏大声道：“臣......谢陛下圣恩，”

“都平身吧，有啥事，慢慢说。”崇祯轻轻一笑。

李若琏忙不得吃肉，急忙开口禀报：“陛下，竟是盐价，突然大涨。人心慌慌，多有非议盐铁开放专营之策。”

“哦......”崇祯一怔，他没想到，放开盐铁专卖，取消盐引，本是为了降低盐价、铁价，让每一个杂货铺，都能卖铁、卖盐，让老百姓得实惠。

没想到，朝廷都不收重税了，这盐价居然还会大涨猛涨。

这个......没有道理啊！

“涨了多少？”崇祯轻问。

“陛下，臣来的时候，京师盐价，已经涨了五倍。”李若琏愤愤道。

“五倍......？”崇祯大惊！

崇祯身后，一直跟着的何庄、方正化、徐缺......也大惊！

他们都不敢相信，大明王朝二百七十多年，那么稳定的盐价，怎么突然就涨了那么多、那么高呢？

李若琏继续道：“陛下，臣听说，扬州的盐场、江淮的盐场，今年大面积欠收。有一队运往京师的盐船，还突然翻了船，上面的一万多石食盐，全部翻落运河之中。”

“京师的盐商，家家都在惜售。有些商家，不仅不卖盐，还反向高价从老百姓手里买盐囤积。说是过段时间，还得涨，涨个十倍都打不住。”

“啊.......”崇祯再一惊！

何庄、方正化、徐缺也大吃一惊！

这盐船翻落，也太蹊跷了吧？

李若琏继续道：“臣不敢欺瞒陛下，京师私底下，流传一种说法，说是陛下的放开盐铁专营的变法之策，是错的。”

“这盐价大涨特涨，就是因为陛下的变法引起的。若果不变法，都效法祖宗之法，就不会有这么大的变动。”

“这些妖言惑众之人，发现的，臣已全部缉捕，关入诏狱。可是，每个人都过了堂、用了刑，都查不出个源头出来。”

“臣担心，这背后，有一只看不见的手在推动，还隐藏着什么不可告人的秘密。”

.......

崇祯冷冷一笑：“该来的，自然会来，李指挥使，莫要担忧。”

“各地的官盐，还有多少？可否查清？”

“陛下，臣与户部尚书方大人，已查清，各地官盐大约有三万石，且散在各地，若是以平价卖给百姓，也仅仅够一月之用。”

崇祯冷冷一笑，一抬头，看向何庄：“军师，你给李指挥使说说看，这帮人，究竟意欲何为？”

何庄微微皱眉，开口道：“陛下的本意，是为大明百姓着想，为天下着想。这事，并非百姓不领情，而是商人不领情。”

“这些个商人，担心陛下放开盐铁专卖，让天下百姓，人人得以晒盐、卖盐。这样，他们就将失去盐引垄断的利润。”