他曾担任过荥阳知县。不过明朝本地人是无法在本省做知县的，根据《洛阳县选举志》的记录来看，荥阳知县应为莱阳知县之误。

他应当早在崇祯十五年前加入闯军，是较早加入闯军的高级知识分子之一（进士功名，而且做过知县，社会地位远高于牛金星）。

更值得注意的是，在李自成称帝分封爵位时，陈荩是唯一一个文官而封伯爵的人物这是连牛金星和宋献策都未获得的殊荣。

陈荩是应担任大顺政权的扬武州防御使时，因弹压士绅叛乱有功而受封京山伯的。

但普遍认为大顺政权采用“右武”制度，文官受到同级武官节制，陈荩作为文官的扬武州防御使，是如何立下足以封伯爵的军功，爵位不仅高于牛金星、宋献策，而且还高于许多陕北出身的老将，由于资料匮乏，暂时尚不清楚原因。

但其人具备文武兼资的卓越才干，是明末大顺政权中一个被忽视的人物，应当不错。