话说晏纾经这日间一惊一吓，顿觉疲软无比，又见苏氏身子无大碍，虽然仍拉着欧阳绪问长问短，所幸情绪比先时平复了许多，遂又悄悄问晏荣，文延博今日递上来的卷子收在哪儿了，晏荣笑道“忙了这半日，还未来得及收，一直在我这袖兜里放着呢。”

说着，又从袖兜里将卷子取出，呈给晏纾。

晏纾接过，对着金红的晚霞来读，这一读，恍惚想起了自己二十岁时的心境，同木雕似地呆站了半日，又去院里散走，不觉穿越两壁竹林，来到池边，闻得一股暗暗的桂花香，郁结之气也舒缓了不少。

倏忽，又见忆之与杏儿走了过来，二人走近道万福，晏纾见杏儿托着一只木漆匣子，匣子内垫着一块鲛帕，鲛帕上盛着刚撷下的桂花。

晏纾早听闻她满院子撷花的事，不禁又生担忧，蹙眉道“你这又是在做什么？”

忆之纳罕道“做木樨香露啊，每年这个时候，我都会做的。”

晏纾想起，笑着摇头，说道“是了是了。”说着，携忆之去石凳上坐下，又望着天际绛色的云朵，说道“你既早就喜欢文二郎，为何不告诉我。”一面说着，一面又瞅着她的眼睛看。

忆之听了，垂下头，说道“父亲母亲只有我一个，我们又不是寻常人家，我的婚事，自然得你们斟酌再三的，又岂能只图自己痛快。”

晏纾道“那为何这时候又说了。”

忆之说道“我想着，或许，或许还有转机……却又，却又不敢让父亲为难。所以才满院子乱逛，来分分神。”又一时看见晏纾眼望着别处，右手握拳轻轻捶腿，纳罕道“父亲何至于这般不安？”

晏纾正出神，听了这话，回过神来，才发现自己又在捶腿，不觉心头一亮，又说道“你是知道的，那文夫人是位利害的人物。”

忆之笑了起来，眸子里添了些神采，说道“先时我也有这个担忧，可近几日，却越发想明白了。无论什么人，只怕都难一生顺遂，还需要经营着过日子。”

又对晏纾歪着头道“父亲，我是您的女儿，那文夫人利害，我也不差。况且还有您在，自然是我敬她，她疼我的。又说了，文二哥哥，也不是一味愚孝不明事理的人。”

晏纾沉吟了片刻，却又说道“文二郎倒是无妨，咱们暂且搁着不提。只那苏缈缈，你可了解她的详情，倘若她是个藏奸的，一心攀附良弼，又教唆他不学好，岂不是要毁了他。”

忆之感叹道“我与她不相熟，也只远远见过一回，倒确实有姿色，后来找文二哥哥打听，他见多识广，藏没藏奸，总是看得出来的，倘若不好，必定不会瞒着我。又想着，良弼哥哥也不是糊涂的人，他既喜欢，总有他的道理。至于说到教唆，父亲想一想，良弼哥哥认定的事情，便连您也撼动不了，凭那女子又是谁呢。”

晏纾摇头道“你这小儿，哪里知道枕边风的利害，焉知为何古人云娶妻娶德……”一时又觉得无趣，不愿意多说，摩挲着膝盖，长叹道“英雄难过美人关啊，良弼为了那歌妓，要与我决裂，使我明里暗里叫人戳着脊梁骨耻笑。文延博为了你，当街拦我的马车，再三恳请，我赶他，他只是不走，又是重作卷子，又要立帖为誓……我竟不知该笑还是该气了。怪道世人爱女胜过爱子，可见总有道理。”

忆之听到晏纾说叫人嘲笑时，不觉一股怒火，直冲脑门，要问那人是谁，又听晏纾提到文延博的所作所为，想到，这人果然值得托付，不禁又是庆幸，又是感动。

晏纾呼出一口浊气，又带着忆之往清明院去，乃进书房，晏纾唤晏荣掌灯，又叫忆之去槅子里去取一张文书，忆之不明就里，只是按吩咐照作，晏纾见忆之取来，又叫她打开，忆之依言打开，读后，竟发现是苏缈缈的脱籍文书，不觉双眼发亮，问道“父亲你没有烧苏缈