度出现。”

泰尔斯眼神一黯，想起查曼王跟他在马车里的会面。

泰尔斯，你比谁都清楚，六年了，那个理想中的埃克斯特，却离我越来越远了。

“直到他自己成了努恩的继承者，戴上王冠，坐上王位取而代之，成为了第二个天生之王。”

“他有所觉察，奋力挣扎，却收效甚微，无能为力。”

凯瑟尔王冷哼一声。

泰尔斯反应过来，噗嗤一笑，话语却悲凉而无奈：

“别误会，查曼·伦巴依旧危险又可怕。”

“但就我所见，这个男人的身上，已经没有多少，真正属于自己的东西了。”

泰尔斯复杂地盯着自己的餐盘，看着汤匙沉入汤中。

“从他不得不向现实和规则妥协，向共治誓约低头开始。”

“从他‘暂且’放弃自己的伟大构想开始。”

“他就被再次套上了项圈。”

泰尔斯幽幽道：

“变成另一个努恩七世。”

凯瑟尔王陷入沉思，没有说话。

长桌两侧，国王与王子静静对峙。

这一刻，巴拉德室无比静谧，就连风声也不再喧嚣，仿佛这一幕画面不容任何打扰。

直到泰尔斯深吸一口气，重新认真看向铁腕王。

“在星辰，我看不惯你的手段，不接受你的意志，我当然可以蛰伏忍受，徐徐图之，借机夺权，等待上位。”

“这也许是更为人所认可、赞许的做法，才是所谓更‘聪明’，会被历史书和后人称颂的手段——就像前两个月一样。”

可泰尔斯话锋一转，露出犹豫：

“但是经过了宴会上的那一幕之后，我害怕了。”

凯瑟尔王轻嗤道：

“害怕？”

泰尔斯深吸以口气，颔首道：

“我害怕，在我一次次的默认和退让里，在一次次的‘我其实不同意但我不说话’的沉默里，我会渐渐习惯，慢慢麻木，向‘它’妥协。”

他低落地道：

“我害怕，我会习惯了你不动声色让无数人家破人亡的残忍，我会习惯了你面对绝望求助却无动于衷的冷酷，我会因今天受到惩罚付出代价，日后再碰到下一个安克·拜拉尔，下一件不平之事，就会开始瞻前顾后犹豫再三。”

泰尔斯的声音颤抖起来：

“我害怕，终有一天，我会对一切浑然不觉，泰然而处，最后丢失自我，接受现状。”

凯瑟尔王的眼神慢慢变了。

“我害怕，等到我真正坐上王位，戴上王冠的那一刻，我会毫无负担、毫不犹豫、心安理得地坐视他人为我送命。”

“而我不但习以为常，还觉得天经地义甚至变本加厉——只要有人不愿意为我牺牲，不乐意为泰尔斯王去死，我就会不满就会愤怒，就会认为他不爱我，不爱国，是背叛，甚至叛国。”

泰尔斯直视着凯瑟尔王的双目，好像要看穿那背后的一切防御：

“我害怕，我会变得连自己也认不出自己。”

“我将不再是泰尔斯·璨星，而是被‘星辰国王’占据的一具空壳。”

泰尔斯的语气平缓下来，仅余空虚与疲惫：

“那比死亡，比失败，比身废名裂，更令我恐惧。”

话音落下。

巴拉德室恢复了死寂。

但这一次，周围的灯火似乎明亮了一些。

几秒后，凯瑟尔王轻轻抬头，目光落到墙上“智相”哈尔瓦的画像上。

“看来，你早就做好选择了。”他幽幽道。

泰尔斯轻嗤一声。

“我不会按照