富比点点头，速写了一则信息，重新放飞信鸦。

几分钟后，马略斯的老部下，特等传令官许尔勒·托莱多前来复命，他摇了摇头，表情羞愧。

“对不起，勋爵，还是没找到……我们，我们让您失望了。”

马略斯轻叹一口气。

不，不，确切地说，你们让王国失望了。

“辛苦了，”马略斯回过头，好言劝慰，“事出意外，情况突然，这不是你们的错。”

至于我，嗯，我本来就对伱们不抱希望。

这帮废物。

酒囊饭袋。

这么久以来，被那个死皮赖脸毫无威严的软糯主子，养得吊儿郎当，锐气尽失。

包括他，托蒙德·马略斯自己。

简直丢尽了王室卫队的脸面。

马略斯露出笑容，鼓励地拍了拍托莱多的肩膀：

“继续搜寻吧，告诉兄弟们，尽力而为就好。”

等回了星湖堡，他要给这帮人增加三成的训练成本，减少一半的假期……

上三倍有余的训练量。

直到操练死为止。

如果他们还有命回到星湖堡，没有因失职，被伺机已久的沃格尔副卫队长关进白骨之牢直到老死的话。

“草。”

富比突然开口，打断离他们。

托莱多一阵疑惑：

“掌旗官阁，什么？什么草？”

雨果·富比没有说话，只是看向马略斯。

顺着掌旗官的眼神，守望人蹲下身子，轻轻勾起地上的一束荒草。

下一秒，他手中这束荒草肉眼可见地变黄、萎缩、变黑、干瘪，最后垂顿下去。

一触即成粉灰。

“这草枯得有点快啊。”

托莱多看着那束荒草留下的粉末，惊讶道：

“翡翠城特有的品种吗？”

不。

不是“有点快”。

是反常地快。

马略斯抬起头，眼前的荒草，或远或近，或快或慢，都有渐渐枯萎的迹象。

他深深蹙眉，表情凝重。

而他确定，这绝对不是翡翠城的品种。

“托莱多，把兄弟们召回来，所有人。”

守望人神色不改，只是下令的语速快了一些：“调查这些荒草枯萎的位置，找出发源点——就像火灾一样，总有个起火点。”

虽然疑惑，但托莱多毫不犹豫，他向远处做了个手势。

收队，集合。

高处的伊塔里亚诺收起望远镜，传回一声鸟叫，作为回应。

马略斯又勾起几束荒草，看着它们慢慢变黑枯萎，再跟富比掌旗官对视一眼。

“勋爵，”托莱多忍不住问道，“您，您知道这是什么吗？”

马略斯沉默了一会儿，点点头：

“我们有麻烦了。”

“啊？”

托莱多依旧疑惑。

“这现象，最早记载在远古明神教会的经典里，”马略斯捏了捏手上的荒草粉末，轻声解释道，“与四时气候明显迥异的反常迹象，如河沼干涸，沃地皲裂，盛夏降霜，寒冬炙热，甚至死者苏生，残躯复健……雨果，掌旗翼对此的记录呢？”

掌旗官雨果·富比眯起眼睛。

“大部分时候，这意味着有界外的存在，无视明神创世的至高禁忌，以种种手段穿越不可逾越的界壁，”富比掌旗官淡淡道，“它们降临此世，犹如滚油落水或流星坠地，使得规律逆转，法则失范……”

马略斯轻轻颔首，接过话头：

“令常象不常，异者更异。”

托莱多听得一头雾水：

“界外的存在？逆转？失范？什么意思？世界末日？”

雨果掌旗官摇