duke），而非帝国时代的公爵（duke），”普提莱叹了一口气“某种程度上，从妥协中诞生的埃克斯特，其分裂程度尤甚我们星辰王国。”

“他们在自家领地上的自主权远远大于星辰的公爵们。至少，无论再怎么吝啬和不情愿，库伦公爵每年都要从东海领拨出一批钱财，向永星城、向陛下缴纳足够数额的税收。星辰重要官吏的任免和贵族的封贬降转，都必须符合《神圣星辰约法》，甚至经过至高国王的手令复核。因此公爵们若要干预王国政治，最快的方法是‘插’手永星城的中央部‘门’，或者通过领地的影响力对王国的地方官吏进行渗透。”

泰尔斯摇摇头“那共举国王存在的意义是什么呢？如果他根本连属下的大公都无法约束，那为何还要成为共举国王？”

普提莱略略思索了一会，认真地回答他“为了崇高的威望、领主的服从和正统之名。”

泰尔斯再次皱起眉头。

“这玩意儿在北地比在星辰管用得多，一个再怎么没有文化的北地人，也知道共举国王的权威不容侵犯，耐卡茹的誓约不容违悖，”普提莱回想着自己的知识，继续道

“历史上，埃克斯特的大公们因为对共举国王不满而发起的反叛足足有三次，但每一次都以失败告终，因为无论举旗反对共举国王的大公们怎么辩解，一旦公然藐视耐卡茹的誓约，他们就会失去属下子民的民心，连最贪婪的北地人也不愿为他们打仗——有的大公家族，甚至因此永远退出了埃克斯特的统治历史。”

“太简单了。”泰尔斯淡淡地道。

“嗯？”普提莱‘露’出疑‘惑’的神情。

“我是，把埃克斯特的稳定，归结于耐卡茹的威望与北地人的‘性’格和传统——这样的归因太简单了。”泰尔斯低下头，仔仔细细地思考着

“人类行为与社会权力结构总是互相影响的，不可能只存在那种，行为单方面巩固结构，而社会结构却对人类行为毫无作用力的情况——无论北地人再怎么品行崇高、敬畏祖先，尊崇传统，也维系不住这样的国家体制。”

“一个注定要分裂、崩碎的权力结构，也只会给北地人带来同样的影响。他们注定在不同的领主，不同的利益，不同的制度结构下。在一代又一代人的消亡出生、社会变迁里，演变出符合时代结构的行为与动机。”

“在埃克斯特这种奇怪的分裂体制下，北地人是很难不彼此为敌，相互厮杀的。”

对。

泰尔斯暗暗头。

这才是他所认知的社会。

然而埃克斯特却……

“你有更多的想法吗”普提莱眯着眼睛问道。

第二王子沉‘吟’片刻，就吐字道“星辰。”

泰尔斯抬起头，肯定地出“星辰王国。”

普提莱目光一闪，等待王子的解答。

“如你刚才所，星辰的扩张与强大，也应该一定程度上促成了埃克斯特的稳定和统一。”泰尔斯拍了拍胯下的坐骑，引得对方一阵‘骚’动，怀亚手忙脚‘乱’地控制住坐骑，泰尔斯向他‘露’出一个歉意的微笑。

泰尔斯转过头来，继续道“有南面的这样一个庞然大物在，埃克斯特任何一个大公或领主，都不可能单独面对，他们必须坐下来，协调好自身的矛盾，统一对敌。”

“这是一个好角度，”普提莱赞许地头“确实，星辰的存在，很大程度牵制、转移了共举国王与大公的冲突。”

泰尔斯深吸一口气。

反过来，埃克斯特的存在和威胁，何尝不是聚合星辰内部力量的外因呢？

不。

泰尔斯看着越来越近，越来越清晰的城池，轻轻低下头。

星辰与埃克斯特的相互