信他，”努恩王用他苍老而劲道十足的嗓音，缓慢地吐字

“你发现了一份宝藏，可能会顾虑那是陷阱而放弃它，但当你同时拥有毁灭它的能力时……你还会被自己的顾虑说服，选择放弃它吗？”

泰尔斯一时无言以对。

面对这样一位埃克斯特国王，面对这样的境况，纵然八面玲珑如他，也产生了“招架不住”的感觉。

他的直觉也告诉他——凯瑟尔王一定会同意这样的盟约的。

“但‘凯旋’这个筹码的效力，会随着你的死亡而逐渐褪色，”泰尔斯深吸一口气，顺着老国王的话说

“使用‘凯旋’所带来的利益会越来越小，相比之下，凯瑟尔……我的父亲一定会更倾向于联姻所能带来的利益，倾向于更大力度地支持沃尔顿，确保沃尔顿的地位……”

“并收获一根钉在巨龙国度内部的钉子，一改星辰王国在血色之年后的颓势！”努恩王眉毛一挑，重新在酒桶里舀起一杯酒，灌进喉咙。

“我猜，埃克斯特国内的贵族们不会高兴的，”泰尔斯颓然道

“包括每一位大公。”

“当然不会——他们每个人都恨不得看着沃尔顿没落。”努恩王的眼中闪过精芒，他放下酒杯，擦了擦自己的嘴。

“但我才是埃克斯特的国王，而我会为我们的合作清除掉最后的障碍，”努恩王冷静地回答他“龙霄城的役龄男人们，在未来几年都不会平静——解决掉伦巴，只是一个开始。”

泰尔斯瞬间想通了。

从尼寇莱的试探，到国王给他的所谓“考验”。

“所以，”说到这里，泰尔斯叹了一口气“你早就把一切都算计好了。”

“别把我与那些蝇营狗苟，见不得人的阴谋渣滓们混为一谈，”努恩王不满地轻哼一声“这不是阴谋，而是——用一个远东的词来说——你无法拒绝的阳谋。”

“对，”泰尔斯垂下头，一股难言的失落感从他心底升起“所有这些算计、阴谋和阳谋……或者之类的什么东西。”

“你们都很擅长这个。”

就像他第一次在闵迪思厅见到那位凯瑟尔王时一样，泰尔斯再次感受到，那种命运和选择被他人牢牢操诸手中的无奈和无力。

那种随波逐流，随风飘荡的无力感。

努恩王静静注视着他。

半晌，在火光的照耀下，老国王缓缓开口。

“你是个特别的孩子，泰尔斯，”努恩王叹了一口气，嗓音里露出明显的沧桑感“我能感觉得到——你同时有着苏里尔的敏锐坚定，和摩苏尔的不切实际。”

敏锐坚定。

不切实际。

“哼，多谢夸奖，”泰尔斯疲倦地回答，还轻笑一声“我想，你大概觉得后者居多？”

谈起两位亡子的努恩王，淡淡地吸入一口气，缓缓吐出。

“你并不弱小，泰尔斯，即使你只有这点年纪，”老国王语重心长地道“从我对你的观察，和尼寇莱他们的回报中来看——你是个生存者，拥有成为一个强者的一切素质，但你需要的是时间，是磨砺。”

努恩王握指成拳，敲了敲自己的左心口“以及一颗足够坚硬、冷酷、毫不动摇的心。”

坚硬、冷酷、毫不动摇的心？

泰尔斯皱起眉头，他再也忍受不住，张口问道“你难道不会觉得累吗？宫廷、国家、大公，阴谋、诡计、刺杀，所有这些……天知道什么鬼东西还在等着你。”

从红坊街逃出来……一直到现在。

魔能师、血瓶帮、血族、鸢尾花、黑先知、六大豪门、埃克斯特……

一次次地面对恶意，面对危机，面对让人心累的阴谋和算计。