海姆可是明确说了，战争责任人的下台是必须先决条件，这一点也是大家都认可的。事到如今要用什么理由来修改？为此要付出什么代价？”

塞雷斯的高等事务官突然开口问到

“要不我们和查理曼的代表接触一下，让他们主动提出赔款的事宜来换取亚尔夫海姆在最后一条上的让步如何？”

“让战败方主动提出赔款事宜？鲁宾斯基高等事务官，你真是个天才。”

拉姆斯多夫伯爵的语气一点也不像是在夸赞，他摇摇头，冷笑着反问到

“然后呢，等着那位古代种阁下报出一个我们难以忍受的巨额赔款？况且就算提出赔偿，对方也未必会松口。”

“那是查理曼提出的要求，报价的是亚尔夫海姆，我们负责协调。”

“我看可以。如果亚尔夫海姆提出苛刻的报价，我们还能把状况引导回原来的轨道上去。如果他们拒绝，我们也能进行操作。”

伍德特使点了点头，脸孔转向一旁侧立的年轻骑士。

“和查理曼代表的接触就拜托阁下了。”

外交会谈的流程一般是白天开会，晚上为了社交而举办舞会，冗长的会议和收集情报的舞会交织在一起才是完整的外交会谈。有时候开上几个月的会，跳上几个月的舞都有可能。

“我们没有那么多的时间，亚尔夫海姆也是。”

罗兰轻轻晃荡酒杯，金色的香槟在炫彩的灯光下折射出五颜六色的光芒，毫无聚焦的双眼映出舞池中翩翩起舞的男男女女。

“双方都想尽快结束战争，唯一的问题是用什么样的形式结束。”

是查理曼保住主权独立，还是亚尔夫海姆全面胜利，又或者是以一种没有赢家的方式结束？

一方希望赶在亡国前体面的结束战争，一方急着在第三方搅局之前收割胜利果实，而第三方为了自身的安全和利益，希望——听上去是不是有点日俄战争的味道？的确，严格意义上，亚尔夫海姆与查理曼的战争也是一场新兴帝国主义强国的崛起之战，而且在终盘收尾阶段都有一群搅屎棍跳出来搅局。但眼前的局势和日俄战争有一个明显的不同之处，即余裕的有无。

无论是沙俄还是日本，本质上都缺少真正彻底打到对手的实力，说的更具体一点，就是没钱。

战争就是烧钱，哪怕是相对平静的对峙状态，每天也要消耗海量物资。战况激烈时，说是每天把成捆成捆的钞票铲进火炉里去烧都不嫌夸张。

或许有人会说，不是还能以战养战，“现地调达”吗？粮食可以征集，人力可以征用，武器装备呢？子弹、炮弹、枪炮零部件这些东西只能是从后方运上来，还是要自己烧钱。更要命的是抢劫一时爽，补给线被愤怒的抵抗组织和游击队掐断了之后，你觉得还能爽么？

在总体战时代，战争比拼的就是国家的底蕴、资源的多寡。像前面提到的日俄战争，不是沙俄和日本不想打下去，而是手里真没钱打下去了。要知道俄国人是靠法国人的贷款和销售战争债券在打仗，日本人同样是靠英国人、美国人和犹太人的贷款和销售战争债券在打仗。贫穷从一开始就困扰着交战双方，所以无论战争结局打成什么样，负责军费的第三方都可以轻易从源头上杜绝出现任何赢家的可能性。

亚尔夫海姆却不存在这样的问题，原本就是世界规模的财团，加上一直谨慎小心的控制着战争节奏。虽然有财政压力，但绝对算不上问题。以他们几十年来积累下来的财富，给查理曼补上最后一枪没有任何问题。所以他们压根就没有和谈的意愿，仅仅只是出于不想与世界为敌的考量才现身。

既不愿意此时和谈，又不想把破坏和谈的责任揽在自己身上，那么最好的选择就是提出一个看似合理，对方却绝不可能接受的条件