占领之前，已是有名的敦煌大族。

阴伯伦的祖父阴瑗嗣，官至唐朝正议大夫、检校豆卢军事、兼长行坊转运支度等使、赐紫金鱼袋、上柱国、开国侯。

其父阴庭诫，为唐朝左晓骑守高平府左果毅都尉、赐紫金鱼袋、沙州乡贡明经。

阴伯伦本人则是唐朝的游击将军、丹州长松府左果毅都尉、赐绯袋、上柱国。

不幸的是，阴伯伦所处的时代，正在沙州陷蕃前后。其虽在阎朝率领下，积极参与了抵御吐蕃的军事行动，并立有战功。

但一人、一家族，一州之地，均无力改变天下大势。沙州在经历十一年之围后，弹尽粮绝，外援无望，不得不与吐蕃人献血为盟，举城投降。

阴伯伦也被迫，含泪“屈膝两朝之主”向吐蕃人称臣。吐蕃人对阴氏家族颇为看重，任命阴伯伦为“沙州道门亲表部落大使”，并赦免了阴家的十一税。

这使阴氏一门，“六亲当五秉之饶”，坐拥良田万亩，杏桑万株，还拥有四座庄园和无数的牲畜。

但家族繁盛的背后，却不能抹去汉奸之名。到阴伯伦长子阴嘉政晚年时，心中的块垒实在无法消除，但又受制于人无可奈何，只能转向佛教寻求心理慰藉，便与其弟一同在敦煌莫高窟开掘功德窟，以减轻心中的负罪感。这便是有名的敦煌第231窟。

于此类似，吐蕃占据河西期间，鸣沙山上凿石之声不绝，画师烛火昼夜不息，很多供养人都是与吐蕃合作的河西大氏族。

而其中，张氏家族的成员张谦逸，官至沙州大都督，为唐人所能担任的最高官阶。

张谦逸死后，其官职父死子继，张议潮续任为沙州大都督。

公元848年（唐宣宗，大中二年），张议潮同沙州副都督安景旻、沙州副千户长阎英达，共同举起了归义军大旗。只一日，便驱逐了吐蕃守将，光复沙州城，完成了几十年来河西唐民的夙愿。

可见，虽然拉拢河西望族，确实起到了巩固统治的作用，但只要吐蕃控制能力下降，这种方式的破坏力，也一样非常巨大。