元书忙宽慰起来“你别哭，那我再和你一起寻寻吧，方才你还经过什么地方来着？”

姑娘私下里这么凶，红袖想来也是可怜，好在老爷是个宽厚的，平日里对下人呵斥都很少，除非是弄脏了他心爱的字画，但是整夜罚跪是没有的。

红袖一脸感激，眼睛往书房的方向扫了扫，拉着元书又到后院找了起来。

书房里，沈荞把架子上的书都翻了个底朝天，硬是没有找到半点信中提到的东西。

不由地疑惑起来，说不定根本就没有写信之人所说的信物。她真是糊涂，怎能听取一封匿名信件而怀疑起自己的父亲呢。

少女起身，拍拍身上若有若无的灰尘，目光落在墙上挂着的鸭戏图上面。

图中一对鸭子正在湖中戏水，其中一只还弯着脖子伸入湖面中，四周碧波荡漾，湖面春意黯然，活灵活现。

谢品松才华横溢，与她年龄相仿，男未娶女未嫁，为何父亲就一门心思要阻止。再说工部右侍郎乃朝廷二品官员，可以称得上十分门当户对，父亲本来就不是世俗之人，不管他在不在意这些，都不该成为反对的理由。

如果不是信上说的原因，那么她真有几分是不是该怀疑谢品松是父亲的外室子了。

沈荞盯着鸭戏图的目光越发炯炯，一步一步走了过去。

抬手抚在画卷之上，只感觉到上等凝霜纸的细腻质感。

少女屏息，用手缓缓拨开悬挂的画轴，一个巴掌大的暗格呈现眼前。

沈荞眼里闪过一丝兴奋，同时又略过一分失落。

她希望找到，却也不希望找到。

少女素手取出暗格内的信袋，信袋是崭新的，里面躺着两封书信，其中一封透着墨香，显然是近来才写的，而另外一封信纸微微泛黄，看起来应该有一段时间。

一口气把两封书信看完，沈荞靠着墙壁闭了闭眼。

果然那个送信的神秘人说的都是真的，确实是工部尚书授意父亲调换谢品松的答卷，好让他秋闱落败。可她也庆幸，父亲在柴备手里的把柄并不是什么十恶不赦之事，而恰恰相反，是因为救了犯事故友的骨肉。

她原本提心吊胆的就是生怕撞见父亲不为人知的过往，怕父亲多年巍峨可敬的形象从此破灭，可看了这些陈年信件之后，对父亲崇敬的心思只能有增无减。

少女小心翼翼地把东西放回原处，正了正画卷。

忽然一阵脚步声从门外传来，沈荞慌忙矮下身去。

父亲对她虽疼爱有加，可书房之地平日是不容她随意进出的，更何况她是偷偷进来翻找东西，若是被父亲知道定不轻饶。

靠着墙壁少女似乎可以听见起伏不定的心跳，脑海里寻思着要是父亲问起来，她该如何圆谎。

脚步声渐渐靠近，等到了门口却停了下来。

沈荞心头一跳，确认来人是元砚。

平日午时一般是元书与元砚轮值，元书被她使唤开了，却不料元砚过来了。现在元砚就守在门口，她要出去不被发现几乎是不可能的。

少女悄悄握拳，发现手心湿漉漉的。正当绝望之际，门口传来一阵熟悉的声音。

“我让厨房给老爷熬了莲子银耳，你去取来一会老爷醒来了就给老爷喝吧。”

说话之人正是少女的母亲，吴氏。

沈荞心头升起一片疑云，母亲这分明就是要调开元砚，难道————

元砚虽为难，可尚书夫人的话却不得不听，只得应是转身去了厨房。

听着脚步声渐远，少女吐了口浊气。正欲上前开门，忽然房门被推开一条细缝，投进来一束强光。

眯眼过后，沈荞快步上前捂住吴氏的嘴，露出圆睁的双眼。

确认吴氏不再挣扎之后，少女才放下手，露出歉然的笑容。