惦记着自己的本管太监孙隆在苏杭织造的那个职位，一听魏忠贤所道“不许拿针”那四个字，立时与他同仇敌忾起来，

“你说得对，我竟没有想到一层，咱们都是为皇爷办差而来的，就为了区区几条称不上律法的忌讳就缩手缩脚的，那岂不是‘事君不诚’？”

王体乾到底是在内书堂里读过书的，一顶大帽子扣下来，连宋晋都收回了自己方才的话，

“对，对，为皇爷办差，哪儿能管甚么忌讳不忌讳的呢？”

王安沉默片刻，道，

“孔圣人有云，‘事君，敬其事而后其食’，咱们为皇爷办差，必须先想着怎么把事儿给办好，然后才计较报酬才对。”

魏忠贤觉得王安的这句话有点儿虚伪，但是他不能出言反驳，毕竟这时候魏忠贤还不是口含天宪的九千岁，对比他有文化的人还是比较尊敬的。

就在四人说笑之间，范明又随着一大批通州漕官和验粮员回来了，他还是保持着他谨小慎微的商人本色，走在那一大批人的队伍末尾，领头的自然是实际地位最高的郑国泰，他穿着毛茸茸的大氅，因为嫌冷，还带了帽兜、拢着手套，白皙的脸被围在一圈红红的毛线里，远远看上去仿佛是一位后宫嫔妃。

不过一当郑国泰走进了一些，四人就能看出郑国泰那张白皙的脸其实是冷硬的，似乎他处在一种前有狼后有虎的尴尬境地里，而外部的所有人又偏偏正与他作对。

“这天真是冷得邪乎。”

郑国泰一上来就朝四人招呼道，

“四位天使不辞辛劳，郑某真是感激不尽啊。”

虽然郑国泰的脸还是冷的，语气也不怎么亲切，魏忠贤等四人还是纷纷对这位国舅作揖致谢。

对于郑国泰的拿乔，他们四人其实是不反感的，毕竟此时的太子之位还没有个眉目，郑国泰端一下架子，尚且在他们的容忍范围之内。

魏忠贤又首先出头道，

“不知您预备何时开闸，我等也好……”

郑国泰不待魏忠贤把话说完，就朝他身后的那一干漕官吩咐道，

“既然宫中天使要求开闸，你们就别瞻前顾后的了，快把河道打开，让漕船靠岸临检罢。”

四人互相对视一眼，这才察觉出原来通州漕官和轮船招商局也在互相推诿，难怪范明方才推三阻四的非要等到四人把话说绝才肯替他们叫人。

郑国泰这一发话，效力可比魏忠贤等人管用多了，不到片刻时候，码头边的北运河上便远近出现了一艘接一艘的漕船，不过打头的是另一种一人摇动的双桨行船，这种船形制较小，前尖后方，比魏忠贤等人乘坐而来的剥船还要窄瘦。

魏忠贤朝那船努了努嘴，低声朝王体乾问道，

“这是甚么船？为何行驶在一众漕船的前头？”

王体乾轻声回道，

“这是‘打凌船’，这种船的船底钉满竹片，是专门用来在冬月里辅助漕船行进的，现在北运河上还没有结冰，所以你只看到一人摇桨，倘或结了冰，这摇桨人的后面应该还跟着数人，手持各种破冰器具，乘船打凌，使得河上碎冰或是随水流冲走，或是被船底竹片刮走，总之不能阻碍漕船行驶。”

魏忠贤点点头，道，

“原来如此。”

就在漕船陆续靠岸的时候，范明又蹑手蹑脚地从那一堆漕官里头踱过来了，他小心翼翼地搓着手，脸上似乎还带着点儿不好意思，

“四位天使是否要跟着军粮经纪登船查验？”

这一回王安倒不客气，立刻抢在魏忠贤前头回道，

“术业有专攻，咱们虽是宫里派来的，可手里没有那军粮密符扇，如何能登船验粮？方才是这位李内官同您玩笑呢，您还当真了，真是的！待这验粮过后，重新编号之时，若再现纰漏，咱们再登船不迟