斯里和史蒂夫·邦德，两人随后都从学校退学。公司基本成型之后他们又开始到处挖人，微软也没逃过他们的搜罗。人员配备齐全之后，出版商的选择又一次让纽维尔开始头疼。不过有福之人不用愁，曾经准备以250万美元股票买下id的雪乐山伸出了橄榄枝，可以说威廉姆斯夫妇的确有一双慧眼，两次的选择都相当准确。

但是在投资的同事，雪乐山的要求亦是非常的苛刻——“超越quake”。

单靠图像技术和卡马克拼？无异于螳臂挡车。

于是valve决定在游戏背景和情节以及玩家的融入感上下功夫。id的doo、quake追求速度感和游戏感，所以卡马克说过“游戏的背景就像a片里面的情节，虽然要有，但是不是最重要的。”但是valve试图打破这一禁锢。valve委托著名小说作家arc id为自己创作剧本。于是就有了后来大名鼎鼎的主人公“rdon freean”和《半条命》。

有了剧本，一切都好办了。valve开始对quake进行大幅度改动，让它适合这个新游戏的设计。其实难度不仅仅在于引擎上，地图和关卡的设计都是很重要的，所以valve的工作变得异常艰难。如何能让玩家觉得好玩而不仅仅是杀啊杀啊杀呢？valve很多时间都花在了游戏性的增强上。

valve对于quake引擎的创新有很多，比如birdell和bailey为了实现游戏角色说话时候嘴部的动态效果，专门为模型的头部建立了骨骼。还有就是ai——玩家的对手不会再是没脑子的野蛮人了，而是会排列阵型、使用战术的战士们。97年下半年，在经过了将近一年的艰苦工作后，valve发布了游戏的截图，并且在当年的e3展览上大出风头。很多人对于半条命赞誉有加。顺便说一下，那一年的e3上id展示了quake2，而已经离开id的罗梅洛给大家带来的是后来被誉为最烂游戏的《大刀》。那年的e3为valve带来了很好的声誉，但是包括卡马克在内的很多人还是不看好这个授权商。

8月份，valve决定ai和关卡全部重写。一切都重新来过。

又是一年过去了，98年对于valve来说是相当值得兴奋的一年。重写工作进行的有条不紊，而修改后的半条命在e3上再度出彩，9月份发布了第一个测试版本后，半条命立刻引发了大地震“大部分的德州游戏开发团队都为这部hl的deo所倾倒，”john carack说到。“从来没有哪那款游戏的deo会像hl的这部deo版一样，在id内部引起如此巨大的反响。我们曾有过怀疑，但看起来valve的计划的确奏效了。”nnhnn更是对它上了瘾“它太令人惊讶了。我不停歇地打了4个半小时，直到把它通关为止在游戏中，你根本得不到片刻的喘息，而这便是令玩家琢磨的关键所在。”显然，valve起初所设定的角色与游戏环境获得了成效。它的真实性与细节表现都是独一无二的。

半条命赢得了无数的赞誉——但是压力也随之而来。

valve随后进入了压榨状态，要在最短的时间内完成调试、除错然后交给发行商一个可以正式出版的版本。1998年11月7日，纽维尔接到了一封内容为半条命通过测试的eail，半条命终于正式发布。valve自此后奠定了自己在游戏开发界的地位，随后teanrtess、be shift等产品陆续发布，而由几个年轻人在业余时间制作的游戏模式unterstrike更是让人想不到的成为了主流fs游戏，继quake、starcraft之后成为流行最广的游戏之一。

但是在2000年，公司创始人之一的麦克·哈灵顿辞职，和自己老婆一起去环游地球了。这点颇类似于id，都是两