有一处可以泛舟夜游的大湖，有富家子弟携妓饮酒兰舟上，舟中有琵琶声慢，玉箫声咽，更有那姿容羞花闭月的歌者，浅唱一曲，便令所有闻歌之人涔然泪下。

他不知道自己为何要找这五处地方。

生平所致，除了工坊，其他四地，任平生是从来不感兴趣的。

莫非是读书之后，人的心境性情，都会大变？再有就是，自从结识了丁长九之后，曾一度青楼饮酒，虽然打心里排斥，而潜意识中，却开始向往起那软香好梦留人睡的烟花浮萍之地了？

既来之则安之，管他呢。

每问一地，中年掌柜都是一副目瞪口呆的讶然表情，像看一个怪物似的看着任平生。毕竟是生意人，耐心极好，有问必答，就算心中存疑，却也不会轻易反问。

“城隍庙的旧址，是在那城西庚酉门外的小山包上，反正是没人敢去，所以就年久失修了。客官若非要去，在山下看上一眼，也是可以的。但是临夜切莫登山；若非要登山，最好也要结伴而行啊。看客官的样子，是个读书人吧；登山之途，最好还是有身强力壮，浓眉阔口的大汉陪伴。”

任平生觉得好玩，就多问了一句，“为何非要浓眉阔口之人？”

掌柜的语重心长道，“你们年轻人，自然不大信这个。但事关人身安危，多加小心，总不是坏事嘛。连某部道藏宝经之中都有载的，浓眉阔口之人，为将帅之相，自带杀气，能辟邪驱鬼。”

任平生微笑点头，不置可否。

中年掌柜将其余几处地方的所在，一一告知。

城主衙门，并不如任平生想象中的那般门楼高大，庭院奢豪，鳞次栉比。相反，那只是一座构造平平，装帧精简的宅子。低矮围墙，清简小院，屋子上下三层，十数窗户，仅此而已。

有数处窗口灯火常亮，窗下有伏案翻书动笔的剪影。

衙门前倒是有一座方圆占地极广的园林，有花树掩映，曲径通幽，更有林中大湖，风流才子泛舟夜游。寻常百姓，竟也多有齐聚在那园林之中，或凑群饮酒聊天，或散座树下石凳纳凉，更有那口吐莲花的说书先生，吸引了最多的男女老少，围在一棵亭亭如盖的古榕树下听古。

简直是乌烟瘴气的贫民街巷嘛，那有半分城主衙门的气派。

工坊地处一条人迹少至的陋巷中，规模不小，门店中各种成品铁器琳琅满目。任平生在其中随意观看，向掌柜的询问了几样东西的价钱。

一把解牛尖刀，一把紫檀剑鞘，还有那两块配套的研磨石，一把制式古怪的弩弓。价钱都不贵，只不过任平生最终都没买；那浓眉阔口的掌柜，也不介意。

任平生望向店内那道木门，门内有无比亲切的叮叮当当之声，此起彼伏。只不过门上那“工坊重地，闲人免进”八个大字也十分显眼，任平生只好作罢，告辞而去。

城隍和兽圃都在城外，如今夜色阑珊，城门自然早已关了。这座寻常小城的城墙，自然是挡不住任平生的，但既然是寻常游历，他不愿有那惊世骇俗之举。

正无聊间，突然心中一动，他打算再游一遍城主衙门前那座宽广园林。

园林中那些凑群的寻常街坊，早已散去。那曾经最为热闹的古榕树下，只剩散落一地的瓜子壳和空酒壶。哪个一身旧长袍，留着八字胡和络腮长髯的说书先生，正佝偻着身躯，默默收拾摊位。

一副竹板，一把折扇，一副可以折叠的小马扎，一只八角海碗，内中盛了不少散碎铜钱。今晚收成想必不错，所以老先生心情极好，收完摊位，还随手把地上的散落各处的空酒壶一一归拢，放置于一处行人不易踢到的角落。

任平生上前打了个招呼，出手帮忙。

“老先生是本地人？”任平生随意寒暄道。

“非也，非也，老朽姓谢，不姓老。”