慧心自楚州与如蔓分别时，不过初秋之时，而今到达苍州，俨然已入了冬。

今年苍州的雪来得比以往都要晚些，直至冬月末才等来这一场初雪。雪虽来得晚，却相当大，仅仅一夜醒来，雪深便已达二尺，出行十分不便。

本想着早些将侧屋厨房重修，如今想来只能待到开春再说了。

冬日虽寒，好在提前入山砍拾了不少柴火，故而也不算难熬。便在这冬日里，慧心一边帮覃霖誊抄部分发了霉的医书，一边将医书一一读遍，又有覃霖答疑解惑，便也了解不少医理。只待开春之后，亦可以入山采药，辨识更多草药了。

因着覃霖回乡，前去百草堂中问诊的百姓，自然也从其老友唐继仁的口中得知了这个消息。

覃霖本就在南丰镇一带小有名气，故而常有百姓不怕麻烦来到平安村问诊。而大户些的人家或是行动不便的，便会让人邀请他前往家中看诊。

以往其余时间，除却入山采药、制药、钻研医书等的闲暇之时，覃霖还会在南丰镇境内轮流到访各个村落，为村民看诊，却几乎不收取诊金。自然，偶有收取的时候，却也不是银钱之类，而是些萝卜青菜，或是鸡蛋之类，故而覃霖于南丰镇中的口碑向来不错。

既是回到故土，覃霖便也逐渐恢复着往日的习惯。然有所不同的是，往日他向来独来独往，而今却有慧心这个半路收下的徒弟相随，亦是当初的他从未设想过的。

曾经他并非不愿收徒，而是不曾有那般机缘。学徒向来愿意入大医馆的门，而他这偏僻之门少有人问津，都说习医苦，来他那儿更是苦中加苦。

更何况，覃霖向来看重资质天分及品性，故而也尚未遇见得以万分满意的。

直到与慧心相识，是感谢之余，亦是赞许其聪慧，这才心间一动，有了收徒念头。

因此，安住在此的慧心亦追随着覃霖的脚步，每日在此种重复却又各异，平淡却又不寻常的日常经历中逐渐度过。故而即使寒冬，慧心随同覃霖外出看诊的步伐却从不曾停止，他见证着四处荒芜的南丰镇人烟渐多，逐步恢复往日的秩序与安定。

求诊之人各有故事，生老病死皆是世间常态，生与死之间，不过朝夕而已。

于这些所见所闻所亲历之中，慧心纵使经历多年，都不曾忘却来到苍州的次年之时，凌冽寒冬中的那一生一死。

北风呼啸，慧心与覃霖坐在火炕上，由于天气寒冷，慧心将矮案搬到炕上，伏案誊写，而覃霖靠于炕的另一侧，捧着一本老医书瞧着。屋外飞雪不止，放眼万里皆是白茫茫一片。

这般天气，自然鲜少有人愿意外出。

然慧心与覃霖不曾发觉的是，便在这一片冰天雪地之中，却可见一个急切的身影远远赶来。

直到那沾着满身白雪的身影匆匆闯了进来，打破了二人维持已久的平静，慧心与覃霖这才回过神来，一脸惊讶地望向来人。

“张生？这外头雪这般大，你怎的来了？”看清来人，慧心忙起身相迎，疑惑询问着。

那张生并未接过覃霖递上的茶水，他喘着气，摆了摆手，只面色焦急地上前抓住覃霖的手腕急急道：“来不及了，覃大夫！快些随我回村里瞧瞧吴家阿嬷罢，她瞧着似是要不行了！”

“怎会如此？”慧心蹙起眉头，“秋收时还曾瞧见她，尚能来回走动，怎的这么快就……”

一边说着，手中忙不迭将书本都收拾好，关好家中窗户，替覃霖将出诊的药箱之类背上，便与覃霖一同随着张生快速出了门，前往十二里外的麦林村。走到村口前，覃霖走到路旁的村民家中留下话，若是再有求医者上门，便告知那人他的去处。

说起这麦林村，慧心算不上陌生。

自开春后同师傅覃霖外