酒楼的雅间，诚意伯家的采买举着酒杯“李兄，这次你得帮帮弟弟，我们哥俩这么多年的交情，你不能看着弟弟遇到难处不帮啊？”

李琦权衡了一下，说“不是哥哥不帮，你也知道这回运送的桂花油被人劫了，现在京城内的存货本来就少，你一下子要赊这么多，哥哥也做不到。”

李琦盘算着少给点也还能维系住这份交情，而且万一到时候诚意伯府不愿意结账，损失也少点不是？

不给说不过去，这人是诚意伯府大管事的干儿子，诚意伯夫人的心腹，还用得上，不好得罪。

诚意伯府的信用已经稀碎稀碎了，去大多数商户采买都得拿现银去。

他这边能少赊点都是给面子了。

采买看看他的神情不似在推诿，问能给多少？

李琦把手伸出来竖到他面前，亮了一下手心又反手亮了一下手背，意思能给十份。

采买咂嘴。

只十份的话实在太少了，只府里的老伯爷的姨娘们都不够分。

到时候还不得打起来啊！

央求道“哥哥，再多给点！”

盘算着到时候年龄小些和庶出的不受宠的小姐，还有失宠的太太奶奶姨娘们可以先不给，紧着当家理事和掐尖要强的那些先给了，先糊弄过去这一回再说。

算了一下数目，“再多给十来套，回头府里不付银子，我自己把银子补上也不叫哥哥为难。”

话都说到这个份上，李琦装作为难的点头应了。

他说的给十套，本来就留了讨价还价的余地。

谈妥了正事，二人对坐饮酒。

推杯换盏间，李琦问出了他心底的疑问“外头都知道你们府里的情形，各家铺子都不给记账，你们何不跟管事的说叫府里兑了银子采买，何苦这样四处求人，总这样如何了局？”

他自家也是采买，换成是他再撂挑子不干了。

采买蹭蹭鼻子，眼珠子滴溜溜看看四周。

李琦心下疑惑还有隐情不成？

趁着采买要跟他耳语的动作附耳过去，越听三角眼瞪得越大，渐渐变成眉头紧皱，耷拉下的眼皮看不清神色。

之后再无心吃酒，匆匆离了酒楼之后回到府里，找了个外院的小厮问“林大管事呢？”

不仅，屋内传来一声，“此事当真？”外头的人只听到屋里大管事的声音里满是震惊和不能置信。

窗外廊下的鹦哥被吓得怪叫着扑腾着翅膀，只可惜腿上套着金属环，被精巧的链子拴在站架之上，扑腾了半晌也无用。

李琦面上如丧考妣，有气无力的点头道“诚意伯府的陆源亲口所说，小的来之前也特意找人问了，确实如此，京中的大户都在用府里历年存下的香料兑换妍玉春的脂粉，

有些手头拮据的人家还拿了香料去变卖银子，只诚意伯一家就卖给他们半库房的香料。”

林管事颓然跌坐到椅子上，知道他们中了妍玉春的计了。

此事若被侯爷知道，定然不会放过他们。

武安州，袁明珠看着账册。

这次从京城收购来的货物远远高于她的预期。

押送货物归来的王掌柜在跟她汇报此行的经过。

“这次能收购到如此多的香料，全靠诚意伯府……。”

诚意伯府自打诚意伯重病，外头的事务就落到了诚意伯世子手中，但内院依旧把持在继夫人手里。

诚意伯夫人许氏知道现在的荣华富贵待诚意伯一死就将变镜花水月，是以疯了一般疯狂敛财，指使心腹虚报价格，做假账目。

世子两口子不甘心府里财物被她掏空，为了迫她交出账务，甚至使出断了内院银子的手段。