“朕这不就想到了熒出你吗？”乾和帝笑望已经迅速抹去面上惊疑，又面无表情垂下头去沉默不语的沈钺，“熒出是朕最为看重信任之人，而夏家公子与熒出你却是亲如兄弟的好友，相信熒出不会辜负了朕的重托，也不会辜负了与夏家公子之间的这份情义，你自是最好的人选。所以.....这一趟，便由你去吧！”

一句轻飘飘，好似还带着笑的“便由你去吧”便将沈钺牢牢钉死在了这件事上，即便沈钺早已对乾和帝的凉薄与冷血有了认知，这一刻，却还是心底泛凉。

可他不能表现出一星半点儿，甚至还要拱起手来，语调平板沉肃地应一声“是”。

待得从南书房出来，沈钺抬起眼，天上艳阳高照，还未到正午，却已热得厉害，他眯起眼，总觉得那阳光灿烂而刺眼，让人觉得炫目。

张季礼将他送出门来，就站在他身后，“沈大人，陛下交代了奴才还要去一趟北镇抚司，给楼指挥使送这封公文，奴才便斗胆与沈大人同路了。”

“张公公请。”沈钺微微笑着应道，紧阖的门扇后，隐隐有咳嗽声传出，沈钺抬起眼，深幽的目光若有所思地瞥向此时幽静的南书房。

高高的红墙耸立，即便宽敞的夹道却也显得逼仄。

沈钺和张季礼两人顺着一边红墙投下的阴翳处朝着宫门徐徐而行，还有两个小太监远远跟着。

天气炎热，行了好一会儿也没有碰上人。“这么个天气，张公公还要顶着大太阳跑一趟镇抚司衙门，真是辛苦。”

“能为陛下分忧，奴才哪里敢言一声苦？而且沈大人不知，近来陛下心神不宁，吃睡不香，这身子亦是不好。请了太医来看过几回了，都说是肝火不抒，肺气失宣，这方子开了，药也吃了不少，却也不见怎么好，奴才心里也是忧心不已，能多帮着陛下做些事儿，奴才心里还安定许多呢。倒是沈大人，马上就要受累跑一趟蜀中，此去千山万水，路途遥遥，沈大人还要多多保重才是。”张季礼忧心感慨道，到了后头，才话锋一转，转而对沈钺说起了客套话，方才那一段倒好似只是顺口提及一般，不落半点儿痕迹。

沈钺眼底一缕幽光匆匆暗掠，面上却是不动声色，勾起唇角道，“我与公公也是一般无二，陛下信任于我，我能为陛下分忧，只有欢喜的，绝不会有受累之说。”

两人彼此相视一笑，又继续往前而行。

“一会儿明旨怕是就要下来了，陛下的意思，沈大人这几日只需做好准备便是，随行人员那边自有楼指挥使安排，沈大人无需太过操心。奴才去了北镇抚司后，还会往大理寺去一趟，交代了谢大人，沈大人什么时候方便便什么时候过去便是。”

“有劳张公公了。”

两人一边说着话，一边徐徐走着，那长长的夹道便也到了尽头，宫门处转眼即到，两人在宫门前作别，便各自上马，同行一段后，又背道而驰。

听说沈钺回来了，叶辛夷连忙将手里正在叠的衣服放下，三两步便迎到了门外，谁知，沈钺却已经大步流星从二门处而来，面沉如水，形容冷冽。

叶辛夷见到，心下便是一沉，便知这次被召进宫，果真又没有什么好消息。

果不其然，待得进了房中，四下里只剩他们夫妻二人时，沈钺便是沉着嗓音道，“果然不出所料，他马上就会下明旨，让我代他走一趟蜀中，却不是去暗中查访夏家是否有谋逆之实，而是让我就书生之事，去请夏大将军进京一趟。”

“什么？”叶辛夷即便心里已经有了些准备，还是不由得惊呼出声。

早就料到此行不会容易，却没有想到，临到头了，乾和帝还要给沈钺加上一道难题。漫说他们能不能平安到达蜀中，就是果真到了蜀中，见到了夏长河，要请他进京，谈何容易？乾和帝对夏家的忌惮，夏长河会不知吗？他这么些年来