第185章 暗中行动

而盐州的情况更是过之而不及。

周齐贤无奈之余，亦是十分感慨，但凡有蛀虫现身，想来这树早已被蛀空，烂到了根子里。

这盐州官盐更是达到了五十文，私盐买卖成风，官盐店早已成了摆设。

之所以天子不知晓此事，除了官员相互勾结、上下贪腐，更是因为天子政务繁多，他只知结果便可，无心过问过程，这才让这些官员有了可趁之机。

虽是官盐卖不出去，可应收的盐税达到便是，上报中央的产盐量自也是可以虚报，这点税额，只不过是所贪的九牛一毛罢了。

便是这多方的利益勾结，相互掩饰，故而圣上无从得知。

回到京州以后，虽路途遥远，身体疲乏，可周齐贤顾不得休息，彻夜将老家闽州以及吴州、桐州、盐州等江南各州官盐涨价及贩卖私盐一案写下，并上呈天子。

天子虽难知天下实貌，却深谙治国为君、用臣之道，故而也算得上贤明之君。然而虽如此，为君多疑，凡事宁可错杀，也不愿错放亦是当今天子的缺点。

但凡有臣子上书，他自是要查个清楚并惩治。这本是好事，可也难免被有心之人利用，故而听信奸臣一面之词，迫害忠良之事亦是不少。天子本就看重江山权利，一听谁有谋逆之言便顾不得真假，若有证据，更是不论真假，为保江山通通斩杀了事。

人非圣贤，孰能无过。

若只因几桩斩杀忠良之案便否定了天子对百姓的功德，倒也有些不公。虽忠良蒙冤，可百姓安居乐业，倒也算功过相抵了。

天子收到周齐贤的上书，自是勃然变色，他又惊又怒，连忙秘密召见周齐贤。

“爱卿所言，可是属实？”

“微臣所言非虚，愿以项上人头担保，句句属实！圣上暗中派人一查便知。”周齐贤十分恳切。

“这些乱臣贼子！朕虽不能亲历天下、考察民情，这些逆臣此等作为，真当朕瞎了不成！”天子语气急促，连带着胡须也抖动起来，想来十分恼怒。

“陛下息怒，虽此事已经发展到这般地步，然亡羊补牢，为时不晚。”

“爱卿所言甚是。”天子点了点头，“事已至此，多说无益，一并铲除便是。”

“陛下圣明，只是微臣以为，如此大张旗鼓去各州查处，想来会打草惊蛇，地方官员于京州定有眼线，若是被各州先知道了消息，那便白跑一趟了。”

听闻此言，天子颔首认同：“便依爱卿所言，暗中查处，定要将那些个祸乱朝纲的贼子押自京州，此事便交予你去办。还有，爱卿以为这御史台何人可用？”

“微臣义不容辞！”周齐贤一听天子要将此重任托付于他，连忙叩首。而后又见天子询问他御史台中可信任监察官员，他再三思虑，终于吐露出一个名字。

“回禀陛下，微臣以为，御史中丞杜时安可用。”

“好。”天子满意地点了点头，“此事便由你二人暗中去办，朕会加派些人手协助两位爱卿，暗中护送，另赐御牌护身，确保你二人一路畅通无阻。”

“微臣遵旨，定当竭尽全力，完成此重任！”周齐贤再以叩首。

告退前，天子又问了周齐贤一个问题。

“爱卿以为，此事与京州哪些官员有关？”

周齐贤有些惶恐：“微臣不敢妄言。”

“你大胆说，便是说错了，朕也不治你的罪。”天子皱了皱眉，显然对周齐贤这万般小心翼翼的模样有些不悦。

“微臣斗胆以为，盐铁史上官景平许是参与其中，还有……还有尚书令余嵩及其党羽亦有牵连。”周齐贤提心吊胆道。

“行了，朕知道了，爱卿退下吧。”