对国王与公爵之间隐晦的交锋，众人疑惑非常，却未敢多言。

唯一人除外。

“陛下。”

基尔伯特目光复杂地抬起头，成为了下一个打破沉默的人

“请恕我僭越。”

他稳稳地举起詹恩的手书，亮出上面的鸢尾花纹章

“但这封请愿书，究竟是何时写成的呢？”

“昨夜？凌晨？”

基尔伯特的眼神直射王座。

那一刻，素来温和的星辰狡狐目光凌厉，甚至有些咄咄逼人。

库伦首相轻哼一声，有意无意地补了一句

“还是刚刚？”

群臣间响起低低的耳语声。

几秒后，国王缓缓扭头，视线的焦点转移到他曾经最信任的外交大臣。

他的目光刺破夕阳，如坚冰覆顶，瞬间驱散温暖。

凯瑟尔王紧紧盯着基尔伯特，却不言不语。

御前会议的气氛越发凝重沉郁，令人窒息，直到有人耐受不住，出言打断。

“是不是，因为王室宴会？”

另一边，王国的财政总管，裘可·曼咽了口唾沫，小心翼翼地问道。

他知晓事关重大，不复之前的无赖模样

“宴会上我走得早，但我后来听闻，星湖公爵与南岸公爵，在席间闹了些小小的……不愉快？”

星湖公爵，南岸公爵，王室宴会。

这些字眼一出，议事桌周围再次迎来一片私语。

不愉快。

是啊，如果携剑赴会，协助刺客，绑架宾客，威胁王子，也算是“小小的不愉快”。

国王冷哼一声，打断了御前的私语。

“一点小误会。”

凯瑟尔王的话如一锤定音，铿锵有力。

“已经解决了。”

解决了。

基尔伯特听得心中一沉。

议事桌上，没人蠢到去问“怎么解决的”。

康尼子爵和农牧大臣克拉彭勋爵对视一眼，插话打断当前的尴尬“很好，那么南岸公爵还是希望与我们修补关系，不像崖地的独眼龙……”

“就这样？”

但基尔伯特的声音再度响起，打破了他们的努力。

“就因为他在幕后对泰尔斯王子动手，被您拿住了筹码？”

基尔伯特一反常态，追问不依不饶，语气严厉急促

“所以才有了这封信？”

所有人都感觉到，国王与外交大臣之间的紧张气氛已经不容忽视，更胜前者与首相的交锋。

基尔伯特历来人缘甚好，军事顾问梭铎悄悄给他打眼色，斯蒂利亚尼德斯副主教不动声色地轻敲桌面，就连财政总管裘可也装模作样地咳嗽缓颊。

“詹恩是个聪明的孩子，”终于，铁腕王缓缓开口，从容不迫“一点就通。”

“每当做错了事情，他懂得怎样弥补。”

不少人都望向基尔伯特手中的那纸《请愿书》，若有所思。

“弥补？”

那一刻，基尔伯特幽幽望着国王，个中滋味实难言喻。

“是么，”星辰狡狐语气疲惫

“六年前，泰尔斯殿下北上的使团，在桦树林遭遇吸血鬼的袭击之后，您和他也是这样‘解决’和‘弥补’的吧。”

不知道这段故事的臣属们顿时一惊。

六年前。

吸血鬼。

“即便您知道，凯文迪尔公爵与袭击者有关？”基尔伯特的语气近乎逼问。

无人敢于开口。

这一次，长桌尽头的星辰国王沉默了很久。

“政治的精髓，我的朋友，”凯瑟尔王缓缓道

“是利益的捆绑。”

听见这个名字，库伦公爵轻蹙眉头。